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29일 이마트가 국내 최초이자 최대 복합쇼핑몰인 스타필드 DNA를 이식해 선보인 스타필드 마켓 1호점 죽전점은 그랜드 오픈 첫날부터 붐볐다. 개장 기념 이벤트를 기다려온 고객들이 이마트 뿐만 아니라 스타벅스, 노티드, 무인양품 등 주요 매장을 메운 것이다. 현장에서 만난 한 손님은 “이 곳은 리뉴얼 전에도 자주 다녔다”며 “마트가 아니라 백화점 같아졌다”고 평가했다.

이날 오픈한 스타필트 마켓 1호는 지난 2005년 문을 열었던 이마트 죽전점을 19년 만에 리뉴얼했다. 5개월 간 대대적인 새단장을 거친 이 장소는 판매시설을 촘촘하게 배치하던 전통적인 방식에서 벗어나 점포의 핵심 공간을 휴식, 체험, 문화 공간으로 바꿨다.

스타필드 마켓은 고객들이 체험형 쇼핑을 즐기면서 휴식까지 할 수 있는 ‘미래형 마트’를 지향한다. 한채양 이마트 대표는 “이마트의 그로서리 강화 전략에 스타필드의 테넌트 운영 노하우를 결합시킨 최적의 쇼핑 공간이자 지역 주민들에게 여가와 쇼핑의 동시 체험을 제공하는 신개념 공간이 될 것”이라고 강조했다.

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이마트의 지향점은 1층에서부터 확연하게 나타났다. ‘매일 1시간의 여유, 우리 동네 소셜클럽’이라는 리뉴얼 콘셉트에 맞게 이마트가 가장 공을 들인 이 공간은 촘촘하게 있던 판매대가 모두 사라진 대신 2500권 규모의 장서가 등장했다. ‘북그라운드’가 들어선 이벤트 스테이지는 이마트 직원들과 인근 주민들의 기부로 마련한 책들 아래 고객들이 휴식을 취할 수 있는 공간이 넓게 조성됐다. 물건 판매에 유리한 1층을 고객들에게 제공한 것은 입지 특성 상 자녀를 둔 3040세대 고객이 많다는 것을 고려한 전략적 선택의 결과다. 서혁진 스타필드 마켓 죽전점장은 “원래 메인 상품이 전시돼 있었던 이곳을 북그라운드로 바꿨다”며 “고객들의 구매 경험을 휴식·여가와 연결하려는 시도”라고 설명했다.

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스타필드 마켓의 고객 배려는 2층에서도 이어졌다. ‘키즈그라운드’ 주제로 조성된 이 곳은 21평(69㎡) 규모의 넓은 유아휴게실을 방점으로 뒀다. 김태윤 이마트 패션브랜드 팀장은 “이마트의 평균적인 유아휴게실 규모의 3배”라고 말했다. 여기에 식음료(F&B) 매장으로 성수동의 인기 경양식 ‘요쇼쿠’, 도곡동의 유명 사브 전문점 ‘선재’ 등을 배치해 젊은 고객들 공략에 나섰다.

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지하 1층에 자리 잡은 이마트는 리뉴얼 전에는 3개 층을 사용했으나, 한 층으로 규모를 줄였다. 대신 ‘슈퍼 프라이스존’을 집중 배치해 마트 본연의 기능을 키웠다. 슈퍼 프라이스존은 카테고리 별로 매대 곳곳에 최저가 인기 상품이 배치된 곳이다. 그 중에서도 매일 다른 품목을 저렴하게 세일해 판매하는 ‘하루 특가 상품 코너’가 인기를 끌었다.

정용진 신세계 회장의 야심작 스타필드 마켓은 추후 이마트 할인점 전략에 중요한 역할을 할 전망이다. 이마트 관계자는 “2호점 추가 확장 계획은 아직 미정”이라면서도 “새로 출범한 스타필드 마켓 브랜드를 시장에 성공적으로 정착시키기 위해 1호점 운영에 주력하며 향후 전체적인 전략을 구상할 계획”이라고 설명했다.

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이경운 기자 cloud@sedaily.com
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