[MT리포트]벤츠 화재 한달, 그 이후(上)

[편집자주] 지난달 1일 발생한 메르세데스-벤츠 전기차 화재사고는 전기차 '캐즘' 상황에 엎친 데 덮친 격이었다. 중고 전기차 가격이 급락했고, 자동차회사들은 전기차 신차의 판매급감을 걱정한다. 벤츠 전기차 차주들은 소송을 준비중이다. 그 한달 사이 화재로 인한 지각변동을 짚어본다.

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신차효과 뺐더니 이럴수가!..."전기차 위기 9월부터" 말 나오는 이유
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①화재났던 벤츠 EQE는 출시 1년만에 가격 44%↓

2024년 9월 중고 전기차 판매 시세/그래픽=이지혜, 자료제공=첫차

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"전기차 화재 영향을 제대로 살피려면 9월 판매량을 봐야 한다. 위기는 이번 달부터 시작될 수 있다."

지난달 국내에서 현대차·기아는 올해 들어 가장 많은 전기차를 팔았다. 인천에서 발생한 대형 전기차 화재사고에도 판매량이 되려 늘었다. 이를 두고 여러 해석이 나오는데, 자동차 업계는 '8월이 아닌 9월 판매량'을 주목해야 한다고 한결같이 말한다. 신차 효과가 걷힌 화재 이후 진짜 전기차 성적을 봐야 판단이 가능하다는 것이다.

현대차·기아가 지난 8월 국내 시장에서 판매한 전기차는 각각 4800대, 6102대였다. 지난 7월 대비 22.9%, 8.6% 증가했지만 현대차는 판매량의 34.2%(1439대)가 캐스퍼 EV였고 기아는 65.5%(4002대)가 EV3다.

기아의 EV3는 지난 5월, 현대차의 캐스퍼 EV는 지난 7월 출시된 신차다. 두 모델의 지난달 판매량에는 사전예약 물량이 상당하다는 게 완성차 업계의 분석이다. 두 신차를 제외한 기존 전기차의 판매량은 대부분 감소했다. 기아의 주력 전기차 모델인 EV6와 EV9의 판매량은 각각 559대, 92대에 불과하다. 지난 7월 대비 판매량이 각각 55.4%, 42.9% 급감했다. 현대차의 아이오닉 5도 지난달 1222대가 팔리며 전월 대비 판매량이 30.7% 감소했다. KG모빌리티의 토레스 EVX의 국내 판매량 역시 지난 7월 대비 51.5% 감소한 377대를 기록했다. 토레스EVX는 정부 보조금 정책이 확정되지 않아 수요가 없었던 1월(27대) 이후 올해 들어 가장 적게 팔렸다.

이를 두고 업계에서는 '신차 효과를 빼고 나면 전기차 판매 상황은 생각보다 더 나쁠 수 있다'고 판단한다. 캐즘(일시적 수요둔화 현상)에 포비아 현상이 겹치면서 당분간 판매량 회복이 어려울 수 있다는 예측에 무게가 실린다.

신차효과가 없는 중고차 시장은 명확한 방향성을 제시한다. 중고 전기차 가격은 하락세가 완연하다. 중고차 플랫폼 '첫차'는 지난달 거래량이 많았던 전기·하이브리드 중고차 20종을 선정해 출고 6년 이내, 10만 km 이하 주행거리를 보유한 매물의 시세를 살핀 결과, 기아 쏘울 EV를 제외한 전기차 전 모델의 시세가 하락했다고 밝혔다. 화재 사건으로 안전성 문제가 대두된 벤츠 EQE 350+ 모델의 경우, 23년식 기준 현재 최저 5790만~6800만원 사이에 중고차 시세가 형성돼 있다. 1억380만원에 달하는 신차 가격과 비교하면 출고 이후 1년 만에 44% 급락한 것이다.

중고 전기차 중 가장 수요가 높은 테슬라 모델 3 역시 2021년식 롱 레인지 기준 전월보다 6% 떨어졌다. 모델 Y 롱레인지도 4.7% 떨어져 최저 4340만원에서 5049만원 사이에서 팔리고 있다. 업계 관계자는 "수입차 판매량을 봐야겠지만 국내 시장에서 전기차에 대한 분위기는 상상 이상으로 심각하다"며 "전기차에 불리한 정책이 추가로 시행될 경우 당분간 전기차 수요는 절벽을 맞이할 것"이라고 말했다. 수입차 업체들의 8월 실적 발표는 4일 나온다.

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"CATL 배터리라고 했는데 파라시스?"...벤츠, 집단소송 당하나
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②벤츠 전기차 차주들 비대위 조직 나서

'CATL'보다 '파라시스' 더 쓴 벤츠/그래픽=윤선정

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메르세데스-벤츠가 자사 전기차에 중국 파라시스 배터리를 탑재한 것을 두고 차주들이 집단행동에 나서기로 했다. 차주들은 벤츠와의 협의가 제대로 이뤄지지 않을 경우 집단소송까지 불사하겠다는 의지를 보이고 있다.

3일 완성차 업계에 따르면 벤츠 전기차 차주 250여명은 카카오톡 오픈채팅방을 통해 '비상대책위원회(비대위)' 출범과 피해 보상 대책에 대해 논의 중이다. 이들은 벤츠가 그동안 EQE 차량에 'CATL' 배터리를 얹었다고 홍보했지만 정작 대부분 트림에 '파라시스' 배터리를 장착한 것이 소비자를 기만한 행위라고 주장한다.

이들의 근거는 크리스토프 스타진스키 벤츠 부사장이 2022년 4월 독일 현지 인터뷰에서 벤츠 EQE 모델에 세계 1위 배터리 제조사인 'CATL' 배터리를 공급한다고 밝혔다는 것이다. 국내 벤츠 딜러사 역시 EQE 모델에 CATL 배터리가 들어갔다면서 EQE 차량을 판매한 것으로 알려졌다.

하지만 화재사고 발생 이후 EQE 대부분 트림에 장착된 배터리는 중국 '파라시스' 였던 게 드러났다. 공개된 내용에 따르면 벤츠 EQE 중에서는 '300'만 CATL 배터리가 탑재됐고 '350+' 'AMG 53 4M+' '350 4M'에는 파라시스 배터리가 실렸다. 또 최상위 모델인 EQS '350'에도 파라시스 배터리가 들어갔고 EQE SUV '500 4M'에도 역시 파라시스 배터리가 장착됐다.

이를 두고 벤츠 전기차주들은 "대부분 차주가 배터리가 CATL이라 고민하다 벤츠를 믿고 구매한 건데 갑자기 제조사가 파라시스라니 사기를 당한 것 같다"는 반응을 보였다. 차주들은 이날 오후 7시 서울 강남구 한 빌딩에 모여 발대식을 열고 비대위를 조직하기로 했다. 비대위 집행부가 향후 벤츠와 보상안에 대해 협의하게 된다. 특히 벤츠코리아에 내용증명을 보내 향후 벌어질 법적 절차를 밟기로 했다.비대위 참가자들의 정당성을 위해 실소유주를 확인하는 절차도 함께 실시하기로 했다.

이들은 현재 국토교통부와 한국소비자원 등에도 민원을 넣으며 집단행동을 본격화하기로 했다. 이와 별개로 한국소비자원은 다수의 민원이 접수됨에 따라 사실검토·전문가 자문 과정을 거친 뒤 분쟁 해결 절차를 진행하기로 했다. 차주들은 벤츠의 적극적인 대처가 이뤄지지 않을 경우 형사소송까지 고려할 수 있다는 입장이다.

다만 일련의 사태가 해결되기까지는 시일이 걸릴 전망이다. 앞서 이와 비슷한 '2018년 BMW 연쇄 화재사건' 당시 피해 차주들도 손해배상청구 등 집단소송을 제기했지만 6년이 넘은 현재까지도 1심 판결이 나오지 않은 상태다. 외국 브랜드 특성상 본사에 송장이 송달되는 데만 반년이 넘게 걸리기 때문에 과정이 지체될 수밖에 없어서다.

벤츠는 인천 청라 화재로 피해를 본 입주민들에게 △E클래스 세단 최대 1년 무상 대여 △45억원 기부 등 피해 보상에 나서고 있지만 현재 EQE 차주들에 대한 보상안은 별도로 마련하지 않고 있다. 따라서 업계에서는 차주들을 대상으로 한 벤츠코리아의 자발적인 보상안이 마련되지 않는 한 갈등이 장기화할 것으로 내다보고 있다.

벤츠코리아 관계자는 이와 관련해 "사고 원인을 밝히기 위해 최선의 노력을 다하고 있다"고 말했다.

이태성 기자 lts320@mt.co.kr 임찬영 기자 chan02@mt.co.kr

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