"외부 인사 개입 안해… 김영선도 부인"

한국을 국빈 방문한 UAE 모하메드 대통령의 공식 환영식이 5월 29일 서울 용산 대통령실청사에서 열린 가운데 윤석열 대통령의 부인 김건희 여사가 사열대를 걷고 있다. 서재훈 기자

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국민의힘이 5일 김건희 여사가 지난 4·10 총선 당시 국민의힘 공천에 개입했다는 의혹을 제기한 한 매체 보도에 대해 "전혀 사실에 근거하지 않은 허위보도"라고 해명했다.

국민의힘은 이날 오후 늦게 입장을 내고 "4·10 총선 공천은 당내 공천관리위원회의 심의와 의결을 거쳐 이뤄졌으며 외부 인사가 개입한 사실이 없다"며 이같이 밝혔다. 이어 "김영선 전 의원의 공천에 대해 김 전 의원 스스로 의혹이 전혀 사실이 아니라고 밝히고 있다"고 했다.

앞서 한 경제 매체는 이날 오전 김 여사가 총선을 앞두고 국민의힘 5선 중진이던 김영선 경남 창원의창 국회의원에게 지역구를 경남 김해로 옮겨 출마해달라고 요청하는 텔레그램 메시지를 보냈다고 보도했다. 이에 더불어민주당은 "김 여사의 '선거 농단'이 드러났다"며 김건희 여사 특검법 수사 대상에 포함시키겠다고 책임 추궁에 나섰다.

그러나 공천 당시 국민의힘 사무총장이었던 장동혁 최고위원은 "제가 아는 한 김 여사의 공천 개입은 없었다"고 반박했다. 그는 이날 YTN '뉴스ON' 인터뷰에서 "(김 전 의원이) 제게 연락을 해서 면담을 하고 싶다고 했다"며 "김해로 재배치해주는 게 어떻겠냐는 말씀을 주셨고 제가 검토해보겠다고 말씀드렸는데 여러 사정을 검토하다가 수용하기 어렵다는 말씀을 드렸다"고 설명했다. 김 전 의원은 이후 해당 지역구 경선 대상에서 제외됐다.

국민의힘은 김 여사의 공천 개입 의혹을 부인하며 법적 대응을 예고했다. 당은 "해당 기사는 객관적인 근거 없이 공당 공천의 객관성과 독립성을 훼손했다"며 "법률 검토를 거쳐 언론중재위원회 제소 등 조치를 취할 것"이라고 덧붙였다.

김소희 기자 kimsh@hankookilbo.com