한국에서 ‘아줌마’의 출입을 금지하는 헬스장이 논란이 된 가운데, 중국에선 ‘45세 이하 대졸 여성’만 출입할 수 있는 수영장이 등장해 논란이다.

홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)는 지난달 31일(현지시각) “중국 장쑤성 우시의 2049 국제 수영 및 다이빙 훈련 센터라는 이름의 수영클럽이 45세 이하의 대졸 여성만 회원으로 등록하도록 허용하면서 격렬한 논쟁이 일었다”고 보도했다.

사진=게티이미지뱅크

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보도에 따르면 수영클럽은 지역 앱을 통해 회원 모집 광고를 게재했다. 회원 가입 조건을 ‘학사 학위를 소지한 45세 미만의 여성’으로 한정하며, 가입비는 576위안(약 10만8000원)이라고 소개했다.

센터 관계자는 이에 대해 “교육받은 사람들은 높은 IQ를 지녔고 사회 질서를 이해하고 있다”며 “클럽 탈의실 사물함에는 자물쇠가 없는데, ‘고품질’ 회원을 선택하면 소지품을 안전하게 지킬 수 있다”고 밝혔다.

온라인에서도 비판이 쏟아졌다. 대다수 누리꾼들은 “학사 학위 없이는 수영도 할 수 없나”, “더 나은 교육이 더 나은 인격을 의미하지 않는다” 등 부정적 반응을 보였다.

반면 “고객이 사업체를 선택할 수 있듯이 사업체도 고객을 선택할 수 있다. 위법이 아니라면 문제가 없다”며 업체의 운영방침을 존중해야 한다는 반박도 나왔다.

인천의 한 헬스장에 붙어 논란이 됐던 공지.

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앞서 국내에선 지난 6월 ‘아줌마’의 출입을 금지하는 헬스장이 논란이 된 바 있다. 인천의 한 헬스장은 “교양 있고 우아한 여성만 출입가능”이라는 공지를 내붙이고 아줌마의 출입을 금지했다.

해당 헬스장 운영자는 “탈의실에서 1~2시간씩 빨래하고 비품 같은 거 절도해 가시고 수건이나 비치된 비누, 드라이기 다 훔쳐 간다. 심지어 탈의실에다가 대변을 보신 분도 있다”고 아줌마 출입 금지 이유를 밝혔다.

헬스장 ‘아줌마 출입금지’ 논란은 외신의 조명을 받기도 했다. 영국 BBC는 당시 “최근 한국에서 한 헬스장에 붙은 ‘아줌마 출입 금지’ 공지가 온라인 커뮤니티 등에서 화제가 되고 있다”며 “잘못된 행동을 하는 ‘아줌마들’의 출입을 금지하며 나이 든 여성에 대한 차별 논란을 불붙였다”고 보도했다.

김기환 기자 kkh@segye.com

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