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지난달 무더위는 역대급이었다. 열대야 일수도 통계 집계 이후 최다를 기록했다. 한 달 내내 이어진 ‘찜통더위’로 에어컨 등 냉방기기 사용량도 늘었다. 한국전력공사가 잠정 집계한 결과, 지난달 주택용 전기요금은 전년 같은 달보다 가구당 평균 약 7520원 증가한 것으로 나타났다.

한전은 올해 8월 주택용 전기요금이 가구당 평균 6만3610원으로, 전년 같은 달(5만6090원)보다 7520원(13.4%) 늘었다고 9일 밝혔다. 가구당 평균 사용량은 363kWh(킬로와트시)로, 전년 같은 달(333kWh)보다 30kWh(9.0%) 증가했다. 다만 이는 지난달 말까지 집계된 검침 자료를 갖고 추산한 것으로, 최종 사용량 등을 반영한 실제 전기요금은 이달 말 확정돼 고지될 예정이다.

주택용 전기요금의 상승폭이 사용량 증가폭보다 큰 것은 사용량이 많을수록 전기요금을 더 매기는 누진제가 적용되기 때문이다. 여름(7·8월) 전기요금 체계는 ‘300kWh 이하’ ‘301~450kWh 이하’ ‘450kWh 초과’의 3단계로 나눠 위로 갈수록 요금을 무겁게 매기고 기본요금도 달리 적용한다.

지난해 8월과 비교해보면, 올해 8월 전기요금이 증가한 가구는 전체 2522만가구(해지·신설한 약 330만가구 제외) 중 1922만가구(76.2%)로 집계됐다. 지난해보다 증가한 전기요금이 1만원 미만인 가구는 973만가구(39%), 1만원 이상~3만원 미만 증가한 가구는 710만가구(28%)였다. 지난해보다 전기요금이 줄어든 가구도 569만가구(23%)에 달했다.

지난해보다 전기요금이 증가한 가구만 놓고 보면, 가구당 평균 1만7000원가량 늘어날 것으로 한전은 전망했다. 다만 이는 전력을 상대적으로 적게 쓰는 1인 가구(전체의 35%가량)가 포함된 평균치여서 가족 수와 사용량이 많은 가구는 전기요금 상승폭이 더 클 가능성도 있다. 2020년 에너지경제연구원이 진행한 에너지 총조사 자료를 보면, 4인 가구의 7·8월 월평균 전기 사용량은 427kWh다. 이에 올해 사용량 증가분(9%)을 적용하면 465kWh로, 전기요금이 지난해보다 약 1만8000원 많은 9만8000원가량으로 추산된다.

한전은 역대급 무더위에 비해 전력 사용량이 많이 늘어나지는 않았다고 밝혔다. 한전 관계자는 “우려했던 것보다는 주택용 사용량이 많이 증가하지 않았다”며 “구체적 원인까지는 알 수 없지만 최근 주택용 냉방기기 효율이 향상됐고, 무더위 속에서 절약을 실천한 국민의 노력 등이 있었기 때문으로 보인다”고 설명했다.

김경학 기자 gomgom@kyunghyang.com

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