11월 미국 대선을 앞두고 주한미군을 지휘하는 한미연합군사령관이 바뀐다.

로이드 오스틴 미 국방장관은 11일(현지시간) 조 바이든 대통령이 제이비어 T. 브런슨 육군 중장을 한미 연합사령관으로 지명했다고 밝혔다. 브런슨 신임 한미연합사령관 지명자의 사진. 사진 미 육군

미 국방부는 11일(현지시간) 조 바이든 대통령이 제이비어 T. 브런슨 육군 중장을 한미 연합사령관으로 지명했다고 밝혔다. 바이든 대통령은 로이드 오스틴 국방장관이 추천한 브런슨 중장의 대장 진급도 재가했다. 통상 주한미군사령관은 4성 장군 중에서 임명되는데, 이번에는 3성 장군을 승진시켜 임명했다.

연합사령관은 주한미군사령관과 유엔군사령관을 겸임하며 공식 임명되려면 미 상원의 인준이 필요하다. 이번 인사는 2021년 7월부터 장기간 주한미군을 이끌어 온 폴 러캐머라 사령관의 교대 필요성이 제기돼 이뤄진 것으로 알려졌다. 역대 주한미군사령관의 평균 임기는 약 3년이다.

브런슨 중장은 현재 워싱턴 소재 루이스-맥코드 합동 기지 1군단 사령관으로 복무 중이다. 미 육군에 따르면 1군단은 인도태평양 지역에 배치된 4만여명의 육군을 지휘하는 사령부 역할을 하며 자유롭고 개방된 인도태평양 유지, 동맹과 상호운용성 강화 등이 주요 임무다.

브런슨 중장은 베트남에서 복무한 예비역 소령 앨버트 브런슨의 장남이다. 브런슨 중장은 버지니아주 햄프턴대에서 정치학 학사로 졸업한 뒤 1990년 보병 장교로 임관했다. 재래식 부대와 특수작전 부대에서 다양한 참모 및 지휘 보직을 역임했으며 이라크와 아프가니스탄 등지의 작전에 참여했다.

아내는 커스틴 브런슨 예비역 대령으로 두 사람 사이엔 딸 둘과 아들 하나가 있다. 브런슨 장군이 임명되면 빈센트 브룩스 전 사령관에 이어 두 번째 흑인 주한미군사령관이 된다.

이날 바이든 대통령은 연합군 특수작전군 사령관에 미 육군 리처드 E. 앵글 소장, 미 육군 신병 모집 사령부 사령관에는 조니 K. 데이비스 육군 소장을 각각 중장으로 진급시켜 임명했다.

이승호 기자 wonderman@joongang.co.kr

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