우리나라 '제1호 기상캐스터'로 알려진 김동완 전 기상청 기상통보관이 별세했다.

고(故) 김동완 전 기상청 기상통보관. [이미지출처=기상청]

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15일 기상청은 김동완 전 기상청 기상통보관이 세상을 떠났다고 전했다. 향년 89세. 빈소는 이대서울병원 장례식장 8호실에 마련됐다. 발인은 오는 17일 오전 7시30분이며, 장지는 함백산추모공원이다.

김 전 통보관이 일기예보를 하던 초창기에는 기상청 공무원이 예보를 맡았다. 뉴스 끝에 앵커가 "지금부터 마이크를 중앙관상대로 옮겨 날씨를 전해드리겠습니다"라고 하면 김 전 통보관이 예보하는 방식이었다. 당시 기상청에는 '통보관'이라는 직책도 없었지만, 방송국에서 임의로 그의 직책을 '통보관'이라고 부르다가 정식 명칭이 됐다.

김 전 통보관은 오늘날 날씨 예보방송의 토대를 만들었다는 평가를 받는다. 그는 딱딱한 일기예보에서 벗어나 손으로 종이 일기도에 매직펜으로 등압선을 쓱쓱 그리는 등 날씨를 쉽게 전달하고자 노력했다. 또 "여우가 시집가는 날", "파리도 조는 듯한 더위" 등 청취자 귀에 쏙쏙 들어오는 문구를 활용해 예보 전달력을 높이기도 했다. '체감온도'도 그가 처음 사용한 말이다. 이처럼 재치 있고 믿을 수 있는 예보를 전달한 공로를 인정받아 2010년 세계 기상의 날에는 국민훈장 동백장을 받았다.

고(故) 김동완 전 기상청 기상통보관. [이미지출처=기상청]

그는 퇴근 뒤에도 예보가 적중할지 궁금하고 불안해 한밤중에 몰래 집을 나와 매일 1시간쯤 하늘을 보는 버릇이 생겼다고도 한다. 이 때문에 아내로부터 '바람피우는 것 아니냐'는 의심을 받기도 했다.

그는 오보를 줄이는 자신만의 노하우를 밝히기도 했다. 김 전 통보관은 "'중부지방은 대체로 흐리고 곳에 따라 비가 온다'고 예보하면 비가 오지 않는 곳에선 오보라고 생각한다"며 "저라면 '곳에 따라 한 차례 비가 오는 곳도 있겠지만, 대체로 흐리겠습니다'라고 예보한다. 이러면 비가 오는 곳도, 오지 않는 곳도 제가 맞았다고 생각한다"라고 설명했다.

김 전 통보관은 과거 연합뉴스와의 인터뷰에서 "일기예보가 100% 맞으면 좋겠지만, 인간 능력에 한계가 있어 아무리 과학이 발달하고 시설과 장비를 확충해도 불가능하다"며 "일반인은 날씨 예보에 무한대의 희망을 품고 있는데, 일기예보에 좀 더 성숙한 태도로 접근해 주면 좋겠다"라고 당부하기도 했다.

구나리 기자 forsythia26@asiae.co.kr
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