일본 도쿄전력이 후쿠시마 제1원자력발전소 사고 원자로에 남은 핵연료 잔해(데브리) 반출을 위해 격납용기 내부에 넣은 장치의 카메라가 작동하지 않아 작입이 중단됐다고 교도통신이 17일 밝혔다.

보도에 따르면 도쿄전력은 이날 제1원전 2호기 원자로 안쪽으로 밀어 넣은 낚싯대 형태의 반출장치 끝에 부착된 카메라에 영상이 찍히지 않는다는 사실을 확인했다. 이에 이날로 예정됐던 핵연료 잔해 추출 작업이 이뤄지지 않았다.

카메라 고장 문제로 핵연료 잔해 반출 작업이 또다시 미뤄지면 도합 네 번째 연기가 된다. 도쿄전력은 새로 개발한 최장 22m 길이의 신축형 파이프 끝에 부착한 손톱 형태의 장치를 이용해 핵연료 잔해를 꺼내고 있다.

도쿄전력은 지난달 22일 후쿠시마 원전 핵연료 잔해 반출 작업을 시작했으나, 장비 배치 순서가 잘못됐다는 사실을 확인해 중단했다가 이달 10일 재개해 반출 장치가 처음으로 격납용기 격리 밸브를 통과했다.

사고 원전 폐기 과정에서 가장 어려운 작업으로 여겨지는 핵연료 잔해 반출은 2011년 후쿠시마 원전 사고 이후 한 번도 성공하지 못했다.

이 작업은 당초 2021년 시작될 예정이었으나, 장비 문제 등으로 이미 세 차례 연기돼 3년가량 늦춰졌다.

도쿄전력은 지난달 22일 후쿠시마 원전 핵연료 잔해 반출 작업을 시작했으나, 장비 배치 순서가 잘못됐다는 사실을 확인해 중단했다가 이달 10일 재개해 반출 장치가 처음으로 격납용기 격리 밸브를 통과했다.

사고 원전 폐기 과정에서 가장 어려운 작업으로 여겨지는 핵연료 잔해 반출은 2011년 후쿠시마 원전 사고 이후 한 번도 성공하지 못했다.

이 작업은 당초 2021년 시작될 예정이었으나, 장비 문제 등으로 이미 세 차례 연기돼 3년가량 늦춰졌다.

심기문 기자 door@sedaily.com
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