레바논 무장 정파 헤즈볼라가 통신수단으로 쓰는 무선호출기, 삐삐와 워키토키의 무더기 폭발로 대규모 인명 피해가 발생한 가운데, 폭발의 배후로 지목된 이스라엘에서 사건 개입을 시사하는 발언이 이어지고 있습니다.

현지시간 18일 이스라엘 현지 언론에 따르면 요아브 갈란트 이스라엘 국방부 장관은 전날 북부에 있는 라맛 다비드 공군기지를 방문해 전쟁의 새로운 단계가 시작됐다고 생각한다고 말했습니다.

그는 공군 장병들에게 "중력의 중심이 북쪽으로 이동하고 있고, 우리는 병력과 자원, 에너지를 북쪽으로 돌리고 있다"며 "나는 우리가 새로운 전쟁 단계의 시작점에 있다고 믿는다. 우리는 적응해야 한다"고 강조했습니다.

갈란트 장관은 이어 "북부 전선에서 이스라엘의 전쟁 목표는 명확하고 단순하다. 북부지역 피란민들을 집으로 돌려보내는 것"이라고 덧붙였습니다.

갈란트 장관의 '새로운 전쟁 단계' 언급을 두고 일부 외신은 이를 호출기 폭발 개입 시사로 해석하고 있습니다.

CNN은 갈란트 장관의 발언에 대해 중동을 다시 확전 위기의 가장자리로 몰아넣은 이번 작전에서 이스라엘의 역할을 암묵적으로 시인한 것이라고 논평했습니다.

앞서 CNN은 레바논에서 수천 대의 호출기가 폭발하자 이스라엘군과 이스라엘 해외 정보기관인 모사드가 공동으로 벌인 작전이라고 보도한 바 있습니다.

지난 17일 오후 레바논 수도 베이루트 남쪽 교외, 이스라엘 접경지인 남부, 동부 베카벨리 등 헤즈볼라의 주요 거점을 중심으로 삐삐 수천 대가 동시다발로 터졌습니다.

당시 폭발로 어린이 2명을 포함해 12명이 사망하고 약 2천800명이 부상했습니다.

또 18일에도 레바논 동부 베카밸리와 베이루트 외곽 다히예 등지에서 헤즈볼라가 사용하는 휴대용 워키토키가 연쇄 폭발하며 최소 20명이 숨지고 450명이 다쳤습니다.

삐삐와 워키토키 연쇄 폭발은 이스라엘이 최근 북부 레바논 국경지대 피란민의 고향 복귀를 새로운 전쟁 목표로 추가한 가운데 이뤄졌습니다.

헤즈볼라는 지난해 10월 가자 전쟁 발발 직후부터 거의 매일 이스라엘 북부를 공격했고, 이 때문에 6만여 명의 국경지대 주민이 11개월째 피란 생활을 하고 있습니다.

장기간 피란 생활에 지친 주민들은 네타냐후 총리 주도의 우파 정부를 강력하게 비판해왔습니다.

(편집 : 김나온, 제작 : 디지털뉴스편집부)

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