일본 후쿠시마 원전 오염수 방류와 관련, 중국이 참여하는 확대된 해양 조사 요구를 일본 측이 수용했다. 이에 따라 중국은 그간 중단했던 일본산 수산물 수입을 단계적으로 재개하기로 했다.

후쿠시마 제1원전 전경. 교도·AP= 연합뉴스

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이날 중국은 해양 방류를 문제 삼아 중단했던 일본산 수산물 수입을 국제 모니터링 등 조치가 이뤄진 뒤 점진적으로 재개하기로 했다고 발표했다. 중국 외교부는 "(중·일) 양국 주관 부문은 최근 후쿠시마 제1원전 오염수 해양 방류 문제에 관해 여러 차례 협상했다"며 양국이 향후 수산물 수입 점진 재개 등 4개 항목에 합의했다고 밝혔다. 마오닝 외교부 대변인은 이날 정례 브리핑에서 "중·일 양국이 합의 문서를 체결했다는 것이 중국이 즉각 일본 수산물 수입을 전면 재개한다는 의미는 결코 아니다"고 말했다.

앞서 지난해 8월 24일 일본 정부가 오염수 방류를 개시하자 중국은 같은 날 일본산 수산물 수입을 전면 중단했다. 무역분쟁으로 이어질 듯하던 양국 간 갈등은 지난해 11월 미국 샌프란시스코에서 기시다 후미오(岸田文雄) 일본 총리와 시진핑(習近平) 중국 국가주석이 만나면서 기류 전환의 계기를 마련했다. 양국은 올 1월부터 본격적인 협의에 나섰다.

이와 관련, 일본 요미우리신문과 아사히신문 등은 20일 일본 정부와 국제원자력기구(IAEA)가 중국을 포함한 해양 모니터링 체제 확충에 합의한다고 보도했다. 기시다 총리가 이날 오후 라파엘 그로시 국제원자력기구(IAEA) 사무총장과 전화 회담을 통해 이런 시스템에 합의한다는 내용이다. 요미우리는 복수의 정부 관계자를 인용해 “이번 합의에 해수와 어류 조사 등이 포함된다”고 전했다.

기시다 후미오 일본 총리가 지난 8월 후쿠시마현 수산시장을 둘러보고 있다. EPA·지지=연합뉴스

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중국 측이 수산물 수입을 재개할 예정이라고 발표했지만 후속 조치를 위한 협상이 얼마나 빠르게 이어질지는 미지수다. 일본 농림수산성에 따르면 올 상반기 기준, 일본산 농수산물 수출액은 7013억엔(약 6조 4500억원)으로 전년 동기 대비 1.8% 감소한 가운데 중국 수출은 43.8% 줄었다. 수산물 중에선 가리비 수출 타격이 가장 컸는데, 전년 동기 대비 약 37.2% 줄었다.

양국 간 합의가 이뤄져도 일본 국내정치적 상황이 변수가 될 수 있다. 일본이 기시다 총리 후임을 뽑는 자민당 총재 선거를 앞두고 있어서다.

유력 후보 세 명 중 한 명으로 꼽히는 다카이치 사나에(高市早苗) 경제안보담당상처럼 야스쿠니 신사 참배 등을 선거 공약으로 내걸었다. 또 다른 유력 후보인 고이즈미 신지로(小泉進次郎) 전 환경상 역시 야스쿠니 신사 참배 가능성을 완전히 배제하지는 않고 있다. 후쿠시마 오염수 문제와 별개로 역사 반성 문제로 양국 간 갈등이 불붙을 수 있다는 뜻이다. 오는 11월 브라질에서 열릴 예정인 G20(주요 20개국) 정상회의에서 중·일 정상회담이 성사될지도 관심이다.

지난 10일 도쿄전력 직원들이 원전사고 13년만에 핵연료 시범 반출을 위한 작업에 나섰다. 도쿄전력은 한번의 실패 끝에 재차 시범 제거에 들어갔지만 지난 17일 카메라 고장으로 작업은 또 다시 중단된 상태다. 사진 도쿄전력·AP=연합뉴스

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오염수 문제 자체도 해결이 쉽지 않다. 후쿠시마 제1원전 내엔 약 880t에 달하는 핵연료 잔해(debris)가 남아있다. 여기에 빗물과 지하수 등이 닿으면서 오염수가 발생하는데 도쿄전력은 핵연료 잔해를 모두 제거해 2051년 폐로 목표를 달성하겠다는 목표를 세웠다. 도쿄전력은 3차례 연기 끝에 원전사고 13년 만에 지난달부터 3g의 핵연료 잔해 시범 제거를 시도했지만, 작업 실수와 카메라 고장 등이 잇따르며 작업은 중단됐다.

도쿄=김현예 특파원, 서유진 기자 hykim@joongang.co.kr

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