아이콘 매치

시대를 풍미했던 전설적인 축구 선수들이 한국을 방문한다. 오는 10월 19일과 20일 넥슨이 축구 전문 유튜브 채널 슛포러브와 함께 진행하는 ‘아이콘 매치’가 주인공이다. ‘검은 예수’ 드로그바, 잉글랜드 최고 수비수 퍼디난드를 비롯해 베르바토프, 비디치, 카카, 마스체라노, 피구, 야야 투레 등 화면에서마 봤던 레전드 축구 선수들이 서울월드컵경기장에서 경기를 펼친다.

‘아이콘 매치’는 넥슨이 서비스하는 축구 게임 ‘FC 온라인’, ‘FC 모바일’에서 은퇴한 전설적인 선수들로 구성된 ‘아이콘 클래스’에 속하는 축구 선수들이 실제로 경기장에 모여 창과 방패 콘셉트로 경기를 펼치는 이색 매치다. 공격수로만 구성된 ‘창팀’과 수비수로만 이루어진 ‘방패팀’에 각 11명의 선수들이 소속돼 전례 없는 경기를 선보일 예정이다.

19일에는 출전 선수들이 독특한 이벤트를 선사하는 전야 행사가 펼쳐진다. 20일에는 ‘창팀(공격)’, ‘방패팀(수비)’이 전후반 45분씩 풀타임으로 경기를 펼치며 오랫동안 난제로 남아 있던 공격과 수비 중 어떤 팀이 강한가에 대한 궁금증을 해결할 예정이다.

아이콘 매치 출전 선수들[좌측 상단부터 시계방향으로 루이스 피구, 카카, 야야 투레, 하비에르 마스체라노]

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‘방패팀’으로 합류하게 된 마스체라노는 “공격수들은 개인으로 뛰지만 수비수들은 팀으로 움직이기 때문에 ‘방패팀’이 이길 것이다”라고 언급했으며 ‘창팀’에 합류한 카카는 “마스체라노 선수는 여전히 좋은 몸 상태를 유지하고 있고 경쟁심이 강한 선수다. 하지만 이번 ‘아이콘 매치’에서는 승리할 수 없을 것이다”라고 대응했다.

‘아이콘 매치’ 출전 명단에 이름을 올린 선수들은 이력만으로도 축구팬들의 마음을 설레게 한다. ‘창팀’의 대표를 맡은 디디에 드로그바는 첼시 FC에서 클럽 역사상 첫 UEFA 챔피언스 리그 우승, 프리미어리그 4회 우승, 프리미어리그 득점왕 2회를 차지했다. ‘방패팀’ 대표 리오 퍼디난드는 2002년 전 세계 최고 이적료로 맨체스터 유나이티드에 합류해 주전 센터백으로 활약했다.

이와 함께 발롱도르 수상자 카카를 비롯해 디미타르 베르바토프, 네마냐 비디치, 하비에르 마스체라노, 루이스 피구, 야야 투레 등 한때 시대를 풍미했던 선수들이 출전을 예고했다.

‘FC 온라인’, ‘FC 모바일’ 서비스를 총괄하는 넥슨 박정무 FC그룹장은 “‘아이콘 매치’에 참가할 선수들은 순차적으로 더 공개할 예정이다”라며 “참가 선수들의 이름만 들어도 가슴이 뛸 정도로 놀랄 만한 소식을 전해 드릴 예정이니 많은 기대 부탁드린다”라고 밝혔다.

넥슨이 이 같은 빅매치를 기획한 데는 축구를 소재로 한 ‘FC 온라인’과 ‘FC 모바일’ 이용자 역시 축구에 대한 높은 애정을 보유하고 있는 만큼 게임과 축구를 사랑하는 모든 팬들이 함께 즐길 수 있는 자리를 만들고자 한 것이다. 그간 유소년 축구 선수 지원 프로그램, 유명 해외 감독과의 예능 콘텐츠 등 게임을 매개로 실제 축구와 연계한 다양한 캠페인을 진행한 것 역시 축구 산업에 기여하고 저변을 확대해 게임 역시 함께 성장할 수 있는 생태계를 만들겠다는 의지다.

실제 넥슨은 2022년부터 한국프로축구연맹과 협약을 맺고 유소년 축구 선수들에게 동계 훈련 프로그램을 지원하는 ‘그라운드N’을 매년 운영 중이며 지난해와 올해는 전국 고등학교 반대항 축구대회 넥슨 챔피언스컵도 개최했다. K리그 이달의 선수도 2021년 3월부터 실시하고 있다.

박정무 FC그룹장은 “벌써부터 ‘아이콘 매치’에 대해 많은 축구팬분들이 응원과 관심을 보내 주시고 계신다”라며 “남은 기간동안 ‘아이콘 매치’ 준비에 박차를 가하여 보내 주신 성원에 부응할 수 있도록 하겠다”라고 덧붙였다.

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