[뉴욕=이데일리 김상윤 특파원] 20일(현지시간) 고급 쇼핑가가 몰려 있는 뉴욕 맨해튼 5번가 애플스토어. 오전 7시에 도착해보니 이날 출시되는 아이폰16을 받기 위한 ‘오픈런’ 대기줄이 애플스토어를 둘러싸고 꽤 길게 이어져 있었습니다. 이미 출시행사를 진행한 한국과 중국에도 대기줄이 꽤 길었죠.

하지만 이곳은 다른 점이 있습니다. 바로 팀 쿡 애플 최고경영자(CEO)가 아이폰 출시 때마다 찾는 곳이죠. ‘애플매니아’들은 새로운 아이폰을 가장 빨리 받는 동시에 팀 쿡을 만나 아이폰에 대해 이야기를 나누고 즐기는 일종의 ‘축제의 장’이기도 합니다. 그야말로 ‘애플 성지’로 불리죠.

아이폰16이 출시된 20일(현지시간) 뉴욕 맨해튼 5번가에 위치한 애플스토어에 취재진과 사전구매 대기자들이 줄을 서 있다. (사진=김상윤 특파원)

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전날 밤 팀 쿡은 소셜 미디어 X(옛 트위터)에 “내일은 애플 5번가에서 아이폰16 라인업이 공개되는 날”이라는 글과 함께 애플스토어로 들어가는 유리 입구 사진을 올렸습니다. 애플은 음성비서인 ‘시리’(siri)가 활성화될 때 화면 가장자리가 빛나도록 했는데, 그 모습을 구현한 겁니다. 팀 쿡이 올 것이라고 직감할 수 있는 트윗이었죠.

오전 7시50분이 되자 애플 직원들이 환호성을 외치며 분위기를 띄우기 시작했습니다. ‘아이폰 16’을 외치며 박수를 유도하고, 전날부터 밤새 줄을 섰던 기다린 ‘애플빠’들의 기운을 돋우기 시작했습니다. 대기자들도 이제 얼굴에 생기가 돌기 시작했습니다.

아이폰16이 출시된 20일(현지시간) 뉴욕 맨해튼 5번가에 위치한 애플스토어에 취재진과 사전구매 대기자들이 줄을 서 있다. (사진=김상윤 특파원)

“쓰리, 투, 원!”…흰머리 검은 안경테 팀쿡 등장

그리고 오전 8시. “쓰리, 투, 원!” 환호성과 함께 흰색 머리에 나이키 검은 테의 안경을 쓴 팀 쿡이 손을 흔들고 나왔습니다. 작년에는 그레그 조스윅 애플 글로벌마케팅 수석 부사장이 오른쪽에 함께 섰는데 이번에는 디어드리 오브라이언 애플 리테일 및 인사 담당 수석부사장이 자리를 잡았습니다. 오브라이언은 뒤쪽에는 이들의 모습을 찍으며 등장했습니다.

1호 대기자가 재빨리 팀 쿡에 다가와 포옹하고 팀 쿡과 셀카 촬영을 하고 간단한 담소를 나누기 시작했습니다. 이어 아이폰16을 수령하러 재빨리 뛰어 내려갔죠. 2호, 3호 대기자 모두 셀카를 찍고 축제를 즐겼습니다. 팀 쿡도 10여 분간 차분히 이들과 악수하며 일일이 소통한 뒤 매장 안으로 들어갔습니다. 한국에서는 CEO들이 고객들과 소통하는 장면을 거의 볼 수가 없는데요,

아이폰16을 수령한 뒤 다시 입구로 돌아와 미디어의 카메라 세례를 받고 있는 3호 대기자 (사진=김상윤 특파원)

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3호 대기자는 미디어의 특성을 잘 아는 분인가 봅니다. 매장으로 들어가 아이폰16, 애플워치10 등을 일괄 수령한 그는 재빨리 다시 입구로 나와 환호성을 질렀습니다. 순식간에 포토라인에서 플래시가 터지며 그는 이날의 주인공이 됐죠. 현지 언론을 찾아보니 역시나 3호 대기자는 기사의 주요 사진으로 뽑혔습니다.

어느 정도 오픈런 행사가 진행된 후 애플 직원을 따라 매장 아래로 내려갔습니다. 팀 쿡은 현지 미디어 등과 인터뷰를 하고 아이폰16을 구매한 사용자들과 소통하고 기념 촬영을 하고 있었습니다.

팀쿡 애플 최고경영자(CEO)와 사진을 찍고 있는 아이폰16 구매자 (사진=김상윤 특파원)

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팀쿡에 애플인텔리전스 말 던지자…

한국 독자들에게 가장 중요한 정보가 무엇일까. 바로 애플의 인공지능(AI) 시스템인 ‘애플 인텔리전스’가 언제쯤 한국어 지원을 할지 였죠. 아이폰16은 오랜 기간 아이폰을 사용한 사용자들에게 기기를 변경할 수 있는 주요 기능 중 하나입니다.

애플은 지난 9일 아이폰16 공개 행사에서 애플 인텔리전스는 내달 미국에서 영어만 가능한 베타버전이 출시된다고 발표했습니다. 12월까지는 호주, 캐나다, 뉴질랜드, 영국 영어 등으로 확대되고요. 내년에는 중국어, 프랑스어, 일본어, 스페인어를 지원한다고 발표했죠. ‘반쪽 아이폰16’이 된 데다 특히 한국어는 빠져 있어 국내 ‘아이폰 매니아’들은 실망이 컸었죠.

다만 전날 애플은 내년에 일본어와 한국어도 추가로 지원될 것이라고 보도자료를 통해서 밝혔습니다. 다만 구체적으로 상반기가 될지 하반기가 될지 구체적인 시기는 알 수 없었죠.

어렵사리 팀 쿡에게 다가가 “애플 인텔리전스 한국어 지원은 내년 상반기에는 가능할 것이냐”고 질문을 던졌습니다. 팀 쿡은 잠시 머뭇거리며 말을 하려는 순간… 아쉽게도 홍보직원들이 곧바로 “안돼(No)”를 외쳤고 강하게 저지를 당했습니다. 이날 다른 미디어도 애플 인텔리전스 질문을 던졌지만, 이에 대한 명확한 팀 쿡의 답변은 듣지 못했습니다. 아무래도 애플인텔리전스 출시 지연으로 ‘반쪽 아이폰’이 됐다는 비평에 예민한 분위기였습니다.

글로벌마케팅 수석 부사장 “열나게 노력하고 있다”

아쉬움을 달래며 매장을 둘러보던 찰나 그레그 조스윅 애플 글로벌마케팅 수석 부사장을 만났습니다. 글로벌 아이폰16 판매를 총괄하는 만큼 그를 통해 어느 정도 대답을 들을 수 있을 것이라는 판단에 다시 질문을 던졌습니다. 다행히 그는 친절하게 최선을 다해 답변을 했습니다.

“애플은 한국 시장의 중요도를 잘 알고 있습니다. 정확한 날짜를 얘기할 수는 없지만, 우리가 할 수 있는 한 최대한 빨리 한국 고객에게 애플인텔리전스 기능을 제공하려고 노력하고 있습니다. 이를 위해 열나게 노력하고 있습니다. (We‘re working feverishly hard to get it there).”

아이폰16이 애플스토어에 전시돼 있다. (사진=김상윤 특파원)

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내침 김에 중국내 판매 상황도 물어봤습니다. 최근 애플은 중국 내 경쟁 격화로 아이폰 판매가 주춤하고 있죠. 중국의 화웨이가 메이트XT 등 최신 기종 폰을 대거 내놓으면서 아이폰의 시장을 잠식하고 있는 상황입니다.

“아주 좋았습니다. 중국에서도 줄이 엄청 길었죠. 태풍이 불어오긴 했지만, 중국에서도 엄청난 에너지가 있었고 줄이 이어졌습니다. 좋은 점은 작년보다 줄이 더 길어졌다는 겁니다. 매우 흥분됩니다.”

구체적인 데이터에 대해서는 듣지 못했지만, 아이폰16시리즈에 대한 인기가 전작보다 더 높다는 게 조스윅 부사장의 설명입니다.

김상윤 이데일리 뉴욕특파원이 그레그 조스윅 애플 글로벌마케팅 수석 부사장과 셀프 사진을 찍고 있다. (사진=김상윤 특파원)

애플전문가, 첫주말 판매량 감소 분석…내달 상황 지켜봐야

글쎄요. 아이폰16 판매는 예상보다 저조하다는 평가가 나오고 있습니다. 애플 전문가인 TF인터내셔널 증권 애널리스트인 궈밍치는 지난 16일 고객에 보내는 메모를 통해 아이폰 16에 대한 수요가 예상보다 낮고 지난해 아이폰 15의 첫 주말 판매량보다 전년 대비 12% 감소했다고 밝힌 바 있습니다.

궈밍치 애널리스트는 아이폰16의 수요 감소의 주요 원인은 아이폰16출시와 함께 애플의 AI기능인 ‘애플 인텔리전스’가 제공하지 않는 점을 짚었죠. 또 중국시장에서 화웨이 등 경쟁사들의 선전도 아이폰 수요에 계속 영향을 미치고 있다고 진단했습니다.

일단 오늘 공식 출시가 됐으니 상황은 좀 더 지켜봐야 할듯합니다. 특히 내달 애플인텔리전스 베타버전이 출시된 이후 사용자들의 반응에 따라 아이폰16 판매량은 또 달라질 수 있습니다. 뉴욕증권거래소에서 애플의 주가는 이날 0.29% 하락한 주당 228.20달러에 마감했습니다. 그래도 아이폰16이 공개된 지난 9일 종가(220.91달러)에 비하면 3.3% 오른 상황입니다.