윤석열 대통령이 지난 7월 24일 오후 서울 용산구 대통령실 청사에서 국민의힘 신임지도부 만찬에 앞서 한동훈 국민의힘 신임 대표와 대화를 나누고 있다.뉴스1

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한동훈 국민의힘 대표는 24일 윤석열 대통령에게 독대를 요청한 사실이 외부에 공개된 것을 두고 대통령실과 친윤(친윤석열)계가 반발하는 데 대해 “여당 대표가 대통령 독대 요청을 한 게 보도되면 안 되는 사실인가. 그렇지 않지 않나”라고 반박했다.

한 대표는 이날 오전 국회에서 열린 '금융투자소득세 폐지 촉구 건의서 전달식'을 마친 뒤 기자들과 만나 “일각에서 자꾸 (독대 요청을 언론에) 흘렸다고 얘기하는데 그게 아니다”라며 이같이 말했다.

그러면서 "그게 특별히 (대통령에 대한) 흠집 내기나 모욕주기로 느껴지나"라며 "저는 그렇게 생각되지 않는다. 최근 언론 보도를 보면 이해가 가질 않더라"라고 했다.

한 대표는 ‘오늘 만찬은 예정대로 하느냐’는 질문에 “약속된 일정”이라고 답했다.

앞서 윤 대통령이 체코 순방 중일 때 한 대표가 윤 대통령에게 24일 만찬 직전 독대를 요청했다는 보도가 나왔다. 이후 한동훈 지도부가 언론에 독대 요청을 사전 노출했다는 지적이 일각에서 나왔다.

이와 관련 대통령실은 전날 윤 대통령과 한 대표의 독대 가능성에 대해 “별도의 협의 사안”이라며 사실상 거부 의사를 밝혔다. 이날 대통령실 핵심 관계자는 "내일(24일)은 (당 지도부와 만찬) 신임 지도부를 격려하는 자리로 보면 된다는 입장”이라고 말했다. 친윤계 일각에선 ‘보여주기식 쇼’, ‘언론 플레이’라는 비판도 있었다.

이에 박정하 당 대표 비서실장은 전날 입장문을 통해 "오늘(23일) 일부 보도에서 한동훈 지도부가 독대 요청을 (언론에) 사전 노출시킨 것이 독대 불발의 원인이라는 대통령실 핵심 관계자 멘트를 인용하고 있다"며 "한동훈 지도부는 독대 요청을 의도적으로 사전 노출한 바 없었음을 재차 확인드린다"고 밝혔다.

국민의힘 한동훈 대표가 24일 오전 국회에서 열린 '1400만 개인투자자 살리는 금융투자소득세 폐지' 촉구 건의서 전달식을 마치고 나오며 안경을 올리고 있다. 연합뉴스

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한 대표는 독대 요청의 배경이었던 비공개 논의 사안 중에는 김건희 여사 관련 문제도 있었다는 입장도 언급했다. 그는 ‘어제 얘기한 비공개로 논의할 사안이 김건희 여사 관련 사안인가’라는 물음에 “여러 (논의) 사안이 있는데 그것도 그중 하나”라고 답했다.

한 대표는 ‘대통령실이 독대 대신 추경호 원내대표를 포함한 ‘3인 차담회’를 제안했다’는 내용의 보도에 대해선 “글쎄요, 그걸 누가 말한 걸까요”라고 답했다.

한편 한 대표 측 인사인 장동혁 국민의힘 의원은 이날 오전 MBC 라디오 ‘김종배의 시선집중 인터뷰’에 출연, 독대 요청 사전 보도와 관련해 “국민들이 대통령과 여당 대표가 만나서 문제들을 해결해 주기를 바라는 이 시점에서 누가 먼저 (언론에) 이야기했든지 간에 다소 부적절한 면이 있다 하더라도, 형식 또는 절차가 국민들께서 원하는 많은 여러 현안들을논의해야 되는 내용을 바꾸고, 내용에 앞서갈 문제인지는 다시 생각해 볼 필요가 있다”고 말했다.

윤 대통령과 한 대표 등 국민의힘 지도부는 이날 오후 서울 용산 대통령실에서 만찬을 할 예정이다. 윤 대통령과 한동훈 지도부 간 만찬은 지난 7월 24일 만찬에 이어 두 번째다.

조문규 기자 chomg@joongang.co.kr

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