몸통이 절단돼 몸부림치는 바닷가재(랍스터)에 왕관을 씌워 손님상에 올린 한 식당을 두고 논란이 일고 있다. /사진=온라인 커뮤니티

몸통이 절단된 채 움직이는 바닷가재(랍스터)에 왕관까지 씌워 손님상에 올린 식당이 논란이 커지자 "사후 랍스터가 움직이는 건 경련 현상"이라고 해명했다.

식당 측은 23일 인스타그램에 "바늘로 랍스터를 죽인 후 몸통을 자른 다음 머리를 세우면 바닷물과 핏물이 빠져서 더 맛있는 랍스터 그릴이 완성된다"며 이같이 밝혔다.

이어 "특별한 날 방문해 주시는 고객님께 기대치 못 한 즐거움을 드리기 위해 왕관을 씌우고 축하 이벤트를 해 드린다"며 "세상 가장 아름다운 감동을 주는 유일무이한 랍스터 매장이 되고 싶다"고 덧붙였다.

최근 여러 온라인 커뮤니티에는 '인스타에서 너무하다고 난리 난 랍스터 식당'이란 제목의 글이 확산했다. 게시글에는 SBS 플러스·ENA 예능프로그램 '나는 솔로'를 통해 인연을 맺은 커플이 서울의 한 바닷가재 전문 식당을 찾아 식사하는 모습이 담긴 영상이 함께 공유됐다.

영상을 보면 당시 식당 측은 몸통 아래가 통째로 잘린 랍스터에 왕관을 씌워 식탁에 내온다. 양쪽 집게발에는 각각 편지와 꽃 한 송이가 끼워져 있었고 가재는 괴로운 듯 집게발을 위아래로 휘젓는다.

영상 속 남성은 영상을 SNS(소셜미디어)에 공유하며 "'만세 하는 랍스터 코스'를 먹었는데, 살아있는 랍스터가 만세를 하며 우리를 반겨줬다"면서 "버터구이찜으로 뱃속을 책임져 준 랍스터에게 감사한다"고 적었다.

해당 식당은 몸이 절단된 채 움직이는 바닷가재를 손님상에 올려 손질 및 제공 방식이 비윤리적이라는 비판을 받았다. 바닷가재나 게, 문어, 오징어 등과 같은 무척추동물도 고통을 느낀다는 연구 결과도 나온 만큼 인도적인 방식으로 조리해야 한다는 지적이 나오자, 해당 식당이 SNS에 글을 올려 해명한 것으로 보인다.

영상을 본 누리꾼들은 대부분 부정적인 반응을 쏟아냈다. 이들은 "너무 기괴하다", "생명에 대한 최소한의 존엄은 지켜줬으면", "딱히 랍스터에게 측은지심을 느끼는 건 아닌데 발상이 좀 사이코패스 같다" 등 반응을 보였다. 일부는 "이런 서비스 받아보고 싶다", "평생 잊지 못할 추억일 것 같다", "나도 가고 싶다" 등 댓글을 남기기도 했다.

2018년 스위스를 시작으로 노르웨이, 호주, 뉴질랜드 등 일부 국가에서는 갑각류를 고통을 느낄 줄 아는 생물로 분류해, 이를 살아있는 채로 끓는 물에 삶는 행위를 통제하고 있다. 영국에서는 같은 이유로 바닷가재를 산 채로 배송하는 행위도 금지하고 있는 것으로 알려졌다.

한국의 현행 동물보호법은 동물을 '고통을 느낄 수 있는 신경 체계가 발달한 척추동물'로 규정하고 있어 이번 사례와 같이 바닷가재 등 무척추동물은 법의 적용을 받지 못하는 것으로 알려졌다.

이소은 기자 luckysso@mt.co.kr

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