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온라인 메신저인 텔레그램이 불법합성(딥페이크) 영상물에 대한 각국 정부의 수사에 협조할 뜻을 밝히면서 텔레그램의 장점으로 꼽히던 폐쇄성과 보안성이 일부 후퇴할 것으로 보인다.

텔레그램은 2014년 검찰의 카카오톡 검열 논란이 일면서 국내 이용자를 늘린 바 있다. 온라인 대화의 은밀성을 중요시하는 이용자들은 최근까지도 텔레그램을 찾았다.

카카오톡을 운영하는 국내 기업인 카카오의 경우 매해 두차례 발간하는 ‘투명성 보고서’를 통해 수사기관이 절차에 따라 제출을 요청한 개인정보 건수와 실제 회사가 처리한 건수를 공개하고 있다. 국내에 서버를 두고 있는 기업으로서 사법 절차를 피하기 어렵기 때문이다.

보고서를 보면, 카카오(‘다음’ 서비스는 별도 집계)는 올해 상반기 검찰·경찰로부터 모두 1889건(정부가 제공을 요청한 문서의 수)의 통신사실 확인자료 제출을 요청받아 1535건(정보를 제공한 문서의 수)을 처리했다.

압수수색 영장에 의한 요청은 1만8497건 가운데 1만5639건을 처리했다. 카카오는 통신 이용자 정보 제출 여부와 관련해 “2013년도 상반기부터 제공하지 않고 있다”고 했다.

다만 이 때문에 카카오톡 이용자가 국외 온라인 메신저로 대거 옮겨가지는 않았다는 게 업계 설명이다. 아이티(IT)업계 관계자는 “특정 분야에서 텔레그램을 쓰기도 하지만 일반인들은 잘 쓰지 않는다”고 말했다.

이에 따라 텔레그램이 폐쇄성과 보안성을 일부 후퇴시키는 변화가 국내 온라인 메신저 시장에 미치는 영향은 크지 않을 것으로 보인다.

아이지에이웍스 모바일인덱스 자료를 보면, 지난달 국내 텔레그램 월간활성이용자(MAU)는 347만1421명이나 같은 기간 카카오톡의 월간활성이용자는 4554만8244명에 이른다. 텔레그램에 견줘 13배 이상 많다.

이용자 수만 보면 텔레그램의 정책 변경이 ‘사이버 망명’을 대거 불러올 가능성은 거의 없는 셈이다. 2014년 검찰의 카카오톡 검열 논란 당시에도 텔레그램 이용자가 증가하긴 했지만, 사실 카카오톡 이용자 감소는 거의 없었다.

대다수 온라인 메신저 이용자는 카카오톡을 주로 사용하면서 텔레그램이나 네이버 라인 등을 보조 메신저로 활용하고 있는 것으로 업계는 보고 있다.

선담은 기자 sun@hani.co.kr