/사진=유튜브 채널 'Fox News'

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최근 미국 남동부를 강타한 초대형 허리케인 '헐린'으로 수십명이 사망하는 등 큰 피해가 발생한 가운데 생방송으로 상황을 전하던 기상 전문기자가 소중한 생명을 구했다.

27일(현지시간) CNN 등에 따르면 이날 폭스뉴스 기상 전문기자인 밥 반 딜런(Bob Van Dillen)은 조지아주 애틀랜타의 침수된 도로를 배경으로 허리케인 헐린으로 인한 피해를 생방송 보도했다.

이때 딜런의 뒤에서 물에 잠긴 차에 타고 있던 여성이 비명을 지르며 도움을 요청했다. 긴박한 상황을 전하던 딜런은 "방금 911에 신고했다. 당신은 괜찮을 것"이라며 여성을 안심시켰다.

그러나 구조대가 올 때까지 기다릴 수 없다고 판단한 듯 딜런은 카메라를 향해 "내가 이 여성을 도와줄 방법이 있는지 알아보겠다. 잠시 후에 다시 돌아오겠다"는 말을 남긴 뒤 물속으로 뛰어들었다.

딜런은 가슴 높이까지 차오른 물길을 헤치고 여성이 타고 있는 차량으로 다가갔다. 그는 여성을 차에서 끌어내린 뒤 자신의 등에 업고서 물 밖으로 무사히 빠져나왔다.

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구급대원이 오는 동안 딜런은 장시간 물속에 있어 체온이 떨어진 여성을 위해 자신의 셔츠를 벗어주기도 했다. 현장에 도착한 여성의 남편은 딜런의 손을 잡고 감사 인사를 전했다.

해당 장면은 카메라에 고스란히 담겼다. 구조를 마친 딜런은 다시 생방송을 이어가기 위해 마이크를 잡았다.

그는 이후 인터뷰에서 "바지에서 지갑을 꺼낸 뒤 물에 들어갔다. 당시 차 안에 있던 여성은 거의 목까지 물에 잠긴 상태였다"며 "같은 상황이었다면 누구든지 똑같이 했을 것"이라고 말했다.

헐린은 지난 26일 플로리다 상륙 당시 전체 5등급 중 두 번째로 위력이 강한 4등급 허리케인이었다. 현재는 열대성 폭풍으로 약화했으나 조지아, 노스캐롤라이나 지역 등에는 홍수 경보가 내려졌다. 최소 45명이 목숨을 잃고 460만 가구가 정전되는 등 피해가 발생하고 있다.

류원혜 기자 hoopooh1@mt.co.kr

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