공개매수 배경 설명하는 김광일 MBK파트너스 부회장 [연합뉴스 자료사진]

(뉴욕=연합뉴스) 이지헌 특파원 = 고려아연과 영풍·MBK파트너스 간 경영권 분쟁이 격화하는 가운데 회사가 언젠가 중국의 손에 넘어갈 수 있다는 두려움이 분쟁을 부채질하고 있다고 미 일간 월스트리트저널(WSJ)이 28일(현지시간) 보도했다.

WSJ은 양측의 경영권 확보 갈등을 소개하면서 "분쟁의 중심에는 고려아연의 온산제련소와 회사의 독자적 기술이 있다"며 "이는 중국과 독립된 공급망을 구축하려는 미국의 희망에 있어 보석 같은 존재라고 할 수 있다"라고 평가했다.

고려아연은 영풍과 손잡은 MBK를 기업사냥꾼으로 규정, 이들이 경영권을 잡을 경우 회사의 핵심기술이 해외로 유출되고 한국의 산업경쟁력은 무너질 것이라고 주장하고 있다고 WSJ은 소개했다.

반면 사모펀드인 MBK가 한국 및 일본과의 압도적인 연계와 투자를 강조하며 고려아연 경영권을 확보하더라도 지분을 중국에 팔지 않겠다고 약속했지만, 이 같은 약속에도 불구하고 고려아연 및 동맹세력의 수사(修辭)가 줄지 않고 있다고 WSJ은 평가했다.

WSJ은 고려아연 경영권을 둘러싼 인수·합병전이 복잡해진 배경에 중국의 전 세계 광물 시장 지배력 확대와 그에 대한 서방의 우려가 자리잡고 있다고 분석했다.

아연도 중국의 영향력이 우세한 원자재 중 하나다. 리서치·컨설팅 업체인 우드 매켄지에 따르면 아연 제련에서 중국 세계 시장점유율은 49%에 달한다. 고려아연 및 관계사의 점유율은 8.5%다.

이 같은 시장환경에서 고려아연 측은 MBK가 경영권을 인수하면 회사를 중국에 매각하는 것을 강제로 막을 방법이 없으며 핵심기술의 이전 위험이 크다고 주장하고 있다.

반면 이번 딜을 담당하는 MBK의 김광일 부회장은 MBK가 과거 인수한 한국회사를 중국 투자자에 매각한 적이 없고 전체 MBK 투자자 중 중국 투자자는 5% 미만이라면서 "핵심기술을 중국 회사에 이전하는 것은 고려아연에 해가 될 것"이라는 입장을 보였다고 WSJ은 전했다.

WSJ은 이번 경영권 분쟁이 '중국으로의 잠재적인 기술이전 가능성'만으로도 세계 원자재 공급망의 한켠에서 벌어지는 인수·합병 딜이 복잡해질 수 있음을 보여준다고 평가했다.

pan@yna.co.kr

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