소래포구 어시장 ⓒ뉴시스

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[일요시사 취재2팀] 김해웅 기자 = 인천시 남동구 소재의 소래포구 해오름광장 일원서 사흘간 진행됐던 제24회 소래포구 축제에 50만명의 인파가 몰렸다. 전년도 축제 방문객인 45만명보다 약 11% 증가한 수치다. 30일 남동구에 따르면, 지난 27일부터 29일까지 사흘간 열렸던 소래포구 축제 기간 동안 방문객은 총 50만명으로 추산됐다.

이번 소래포구 축제 방문객 증가애 대해 박종효 남동구청장은 “안심하고 즐길 수 있도록 절치부심의 심정으로 준비한 이번 축제가 성공적으로 끝나 기쁘다”면서 “여러 우려 속에서도 믿고 축제를 찾아주신 많은 분들께 진심으로 감사드리며, 소래포구가 수도권 2600만 주민들에게 희망과 위안이 될 수 있도록 더 노력할 것을 약속드린다”고 말했다.

업계에선 관광객들의 방문을 이끌어낼 수 있었던 배경을 두고 ▲그간 끊임없는 상인들의 자정 노력 ▲지난해에 이은 ‘드론 쇼’ ‘ 해상 불꽃쇼’ 및 체험 부스 운영 등 주최 측의 차별화 전략 ▲공격적인 사전 홍보 등을 꼽았다. 특히 이번 소래포구 축제엔 가수 박정현, 홍진영, 울랄라세션 등 유명 인기 뮤지션들이 출연하기도 했다.

첫째 날이었던 27일엔 트로트 가수 홍진영이, 둘째 날엔 <슈퍼스타 K> 우승팀인 울랄라세션, DJ 히케이 등이, 마지막 29일엔 박정현, 트로트 가수 김나희, 국악인 양은별 등이 참석해 자리를 빛냈다.

또 행사 기간 동안 메인 무대에선 ▲소래포구 창작 어린이 합창 ▲소래포구 창작 국악 비보잉 ▲인천시티발레단 공연 ▲소래 청년 버스커 콘서트 ▲소래푸드(food) 영상제가 진행됐다.

단순히 관광이나 구경에 초점을 맞추기보단 함께 참여할 수 있는 체험 등 다양한 프로그램으로 하여금 관광객들의 발길을 이끌었다는 평가가 나오는 것도 이 때문이다.

그럼에도 불구하고 온라인 커뮤니티에선 여전히 소래포구에 대한 비판적 반응이 쏟아지고 있다.

이날 온라인 자동차 커뮤니티 ‘보배드림’서 소래포구 인근에 거주 중이라고 밝힌 한 회원은 “지난 일요일 저녁 6시부터 마지막 불꽃놀이까지 경험을 얘기하겠다”며 “닭꼬치 하나 사먹는 데 5000원, 20분 정도 줄을 섰었는데 그러려니 했었다”고 말했다.

이어 “작년까지는 없었는데 곳곳에 쓰레기통을 임시로 설치했고 곳곳에 경찰을 배치해 흡연 및 음주 관리가 되는 것 같았다”면서도 “주차 차량 사이사이서 상인 및 관계자들이 엄청 담배피는 모습을 목격했다”고 설명했다.

“소래포구 행태는 주민으로서도 부끄럽다”는 그는 “행사는 지역발전 목적이니 아이들이라고 즐기고 좋은 추억이 되길 바라는 마음이었지만 그래도 개선할 부분이 너무 많다”고 지적했다.

다흔 회원도 “모르는 사람이 보면 (준비돼있는)주차장이 몇만면쯤 되는 줄 알겠다. 저 곳은 하루 15만명이 방문할 인프라가 되질 않는다”며 “아마 늘 그렇듯 앞 도로 통행량이나 인근 IC 출입량을 기준으로 관광객이 측정됐을 것”이라고 의혹을 제기했다.

다른 회원도 “김장철이라 장년층이 가서 젓갈류를 많이 사는 것으로 알고 있다. 오가는 차비, 왔다갔다 하루 오가는 시간 따지면 근처 대형 마트나 인터넷으로 구매하는 게 훨씬 이득일 텐데, 직접 보고 사야 한다면서 자식들 끌고 가는 경우가 많다”고 주장했다.

또 다른 회원은 “아직 멀었다. 굳이 붐비는 바가지 이미지의 더러운 곳을 갈 필요가(있나)”라며 “연안부두가 좋은데 구석에 있어 접근성이 떨어진다는 단점이긴 하지만 코스만 잘 짜면 여기가 최고”라고 말했다.

이 외에도 “가서 눈탱이 맞고 또 온라인에 징징대고” “곧 보배에 당일 가입해서 징징거리는 글 보겠네” “웬만해선 인천 사람들은 잘 안 갈 텐데…” “소래포구(X) 소래호구(O)” 등 비판 뉘앙스의 댓글이 주를 이루고 있다.

앞서 소래포구는 ‘꽃게 바가지 판매’ ‘소래꽃게빵의 비싼 판매 가격’ ‘유튜브 촬영 금지’ 입간판 등 수차례 논란에 휩싸였던 바 있다. 대게 2마리를 37만원 이상으로 안내하거나, 1kg당 4만원인 광어 가격을 5만원에 부르는 상인의 모습이 유튜브 영상 및 언론 기사로 공개됐던 탓이다.

논란이 일자, 소래포구 상인들은 ‘호객 행위·섞어 팔기·바가지’ 근절 자정대회를 열고 큰절까지 하며 사과했다. 하지만 이후에도 이른바 물치기·저울치기·호객행위·바꿔치기 등 온갖 상술이 동원되고 있다는 지적이 끊이지 않았다.

급기야 소래포구종합어시장 상인회는 ‘무료 회 제공 행사’를 열어 이미지 개선을 시도했다. 1억2000여만원어치 무료 회를 준비한 상인회 측은 “최근 불미스러운 영상과 사건으로 인해 소래포구가 고객님께 외면받고 있다”며 “사실 상인 대다수는 선량하고 순박한 사람들”이라고 해명한 바 있다.

남동구서도 소래포구 일대서 6개 부서 합동 단속을 벌여 실제와 다른 무게가 표시되는 접시 형태 저울(계량기) 9개를 적발해 개선 명령을 내렸다. 5kg짜리 추를 올렸을 때 허용 오차인 60g을 넘어서는 차이가 났다.

또 젓갈과 게장을 판매하는 업소 2곳의 업주가 1년에 한번씩 건강진단을 받아야 한다는 규정을 위반한 사실을 확인해 과태료 처분을 내렸다.

어시장 업소 2곳은 가격표에 광어 가격을 1㎏당 4만원으로 표시해놓고도 5만원을 달라고 요구하거나 일방적으로 수조서 수산물을 꺼내 고객에게 구매를 강요했던 것으로 드러나기도 했다.

<haewoong@ilyosisa.co.kr>

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