이스라엘군의 표적 공습으로 사망한 레바논 무장정파 헤즈볼라 최고지도자 하산 나스랄라. AP연합뉴스

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이스라엘이 레바논 무장정파인 헤즈볼라를 상대로 제한적인 지상전에 들어가겠다고 미국에 통보한 가운데 미국이 수천 명의 미군을 중동 지역으로 파병키로 했다.

사브리나 싱 국방부 부대변인은 30일(현지시간) 정례브리핑에서 이같이 밝혔다.

AP통신은 추가 병력이 투입되면 중동 지역 내 미군 규모는 최대 4만3000명이 된다고 밝혔다. 현재는 4만명 정도가 주둔하고 있는 것으로 전해졌다. 추가 병력에는 미군은 F-15E, F-16, F-22 전투기, A-10 공격기 등의 비행대대와 지원 인력이 포함된다. 미군은 기존 병력을 철수시키지 않고 그대로 유지하고 공군력을 두 배로 늘리기로 했다.

앞서 로이드 오스틴 국방부 장관은 전날 에이브러햄 링컨 항모전단의 역내 전개 기간을 연장한다고 발표했다. AP통신은 익명의 정부 관계자를 인용해 “한 달 정도 연장될 것”이라고 보도했다.

지난주 버지니아에서 유럽으로 출발한 해리 트루먼 항모전단 지중해로 이동할 예정이라 중동 지역 내 2개의 항모전단이 전개하는 셈이다.

박은경 기자 yama@kyunghyang.com

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