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[인터풋볼] 박윤서 기자 = 엘링 홀란은 큰 부상이 아니었다.

맨체스터 시티는 2일 오전 4시(이하 한국시간) 슬로바키아 브라티슬라바에 위치한 슈타디온 테헬네 폴레에서 열리는 2024-25시즌 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그(UCL) 리그 페이즈 2라운드에서 슬로반 브라티슬라바를 상대한다. 맨시티는 지난 UCL 1라운드에서 인터밀란과 0-0 무승부를 거두었다.

맨시티는 고민이 크다. 당장 브라티슬라바전이 문제가 아니라 앞으로가 문제다. 브라티슬라바가 몇 수 아래로 점쳐지는 팀이기에 승점 3점은 무난히 딸 것으로 예상된다.

하지만 시즌 운영에 차질이 생겼다. 주축 미드필더 로드리가 아스널전 부상으로 빠지면서 '시즌 아웃'이 확정됐다. 펩 과르디올라 감독은 지난 뉴캐슬 유나이티드 원정을 앞두고서 이를 확인했다. 과르디올라 감독은 "로드리는 오늘 아침 수술을 받았다. 전방십자인대와 반월판 부상이 있었던 것 같다. 다음 시즌에 돌아온다. 이번 시즌은 끝났다. 그게 전부다"라고 말했었다.

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맨시티는 곧바로 로드리의 공백을 체감했다. 뉴캐슬전에서 1-1로 비겼다. 높은 볼 점유율을 잡고도 확실하게 마무리하지 못했고, 이렇다 할 찬스를 만들어내지 못한 채 무승부를 거두고 말았다. 뉴캐슬이 오히려 골 기댓값(xG)에서 앞섰다. 맨시티가 0.91골로 1골의 골 기댓값도 만들어내지 못했지만, 뉴캐슬은 1.57골로 2골에 가까웠다.

로드리의 공백을 느낀 뉴캐슬전. 맨시티 팬들은 가슴이 철렁했다. 주전 공격수 홀란이 부상으로 빠졌다. 90분 풀타임을 소화했으나 뉴캐슬의 거칠고 강력한 수비에 꽤 고전했다. 전반 37분에는 홀란의 스타킹이 찢어져 피가 흘리는 모습도 포착됐다. 또한 경기가 끝난 뒤 홀란드가 경기장을 떠나면서 다리를 절뚝이는 모습도 공개되어 팬들의 걱정은 더욱 커져만 갔다.

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부상으로 인해 브라티슬라바전 출전이 불확실해 보였지만, 홀란의 출전은 가능할 것으로 보인다. 영국 '이브닝 스탠다드'는 홀란의 복귀 일자를 브라티슬라바전이 열리는 2일로 예상했고, 그 근거로 맨시티의 브라티슬라바 원정 스쿼드에 홀란이 포함되었음을 언급했다.

맨시티 소식통 '시티 HQ'는 1일 슬로바키아에 도착한 홀란의 사진을 공개했다. 긴 머리를 모두 풀어헤친 상태였다.

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