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이제 스마트폰의 연례 업데이트가 일상적인 일이 되어버린 시대에 접어들었다. 애플 스토어에 줄이 길게 늘어서고 현지 취재진이 몰려들던 시절이 있었다면, 지금은 "올해 업그레이드해야 하나요?"라는 질문이 가장 먼저 나온다.

아이폰 16 프로와 프로 맥스는 이런 시대정신에 딱 들어맞는 제품이다. 그렇다. 전작보다 더 좋아졌다. 더 빨라지고, 카메라 성능이 향상되었으며, 카메라 제어라는 새로운 기능이 하나 더 추가됐다. 하지만 대부분 사람이 아이폰을 사용하는 용도에서 이런 개선 사항 상당수는 작년 또는 재작년 모델과 큰 차이가 없다.

하드웨어가 더 이상 흥미를 끌지 못한다면 매끄러운 새 소프트웨어가 그 제품을 꼭 구매해야 할 것 같은 느낌을 주는 역할을 한다. 최근 생성형 AI에 대한 온갖 화제가 이어지는 가운데 '애플 인텔리전스'가 바로 그 '꼭 갖고 싶은' 소프트웨어다. 애플 인텔리전스는 알림과 이메일을 요약하고, 시리를 훨씬 더 똑똑하게 만들고, 사용자 지정 이미지와 이모티콘을 생성하고, 통화를 텍스트로 변환하는 등 여러 새로운 AI 기능을 제공한다.

아이폰 16에 탑재된 AI 기능은 애플이 마케팅에서 아이폰 16을 "애플 인텔리전스를 위해 제작된 최초의 아이폰"이라고 부를 정도로 매우 중요하다. 물론 아이폰 15 프로도 애플 인텔리전스를 지원할 예정이지만, 애플은 더 이상 해당 모델을 판매하지 않는다. 여기서 한 가지 문제가 있다. 애플 인텔리전스는 아직 출시되지 않았으며, 몇 달간 여러 단계에 걸쳐 순차적으로 출시될 예정이다. 또한 프로가 아닌 일반 아이폰 16 모델에도 적용된다.

그렇다면 왜 아이폰 16 프로 또는 프로 맥스를 구매해야 하는 이유는 무엇일까? 애플의 최신 프로 제품군이 그 이유를 어떻게 제시하는지 살펴본다. (참고 : 아이폰 16 프로와 아이폰 16 프로 맥스는 크기와 배터리 수명을 제외하고는 기능과 성능이 동일하다. 이 리뷰는 두 모델을 모두 다룬다.)

디자인 : '그냥' 아이폰

아이폰 16 프로와 프로 맥스는 한눈에 봐도 작년의 프로 휴대폰과 매우 흡사하다. 기술적으로 두 모델 모두 이전 모델보다 약간 더 크고 무거워졌으며, 베젤이 얇아지면서 디스플레이가 6.1인치에서 6.3인치(프로)로, 6.7인치에서 6.9인치(프로 맥스)로 커졌다. 티타늄 본체와 색상은 기본적으로 동일하다. 화이트, 블랙, 내추럴 티타늄이다. 2023년의 스페셜 컬러였던 블루 티타늄은 브론즈 느낌의 데저트 티타늄으로 대체됐다.

아이폰 16 프로 맥스(오른쪽)는 아이폰 15 프로 맥스(왼쪽)보다 조금 더 크다. ⓒ Foundry

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외형적으로 달라진 것은 이전 아이폰 미국 모델에서는 5G mmWave 안테나가, 일부 해외 모델에서는 SIM 트레이가 있던 위치(전원 버튼 아래)에 새로운 카메라 제어가 추가됐다는 점뿐이다. 이 새로운 기능은 일반 아이폰 16 모델에도 제공된다.

작년보다 크기가 커진 것은 극적인 변화는 아니다. 하지만 원래 프로 맥스를 더 선호하는 필자는 올해만큼은 6.3인치 아이폰 16 프로에 더 끌렸다. 더 커진 화면으로 유용하게 활용할 수 있을 뿐 아니라 휴대폰 부피가 부담스럽지 않았다. 프로 맥스를 넓은 화면 때문에 사용하는 사람이라면 올해는 아이폰 16 프로를 고려해도 좋을 듯하다.

올해의 디자인에 문제가 있는 것은 아니지만 아이폰은 디자인 변화가 절실히 필요하다. 크고 무겁고 두꺼운 금속 슬래브와 책상 위에서 흔들리게 하고 일부 충전 스탠드를 사용하기 어렵게 만드는 일명 '카툭튀' 디자인은 2024년에는 낡고 촌스러운 느낌이 든다. 아이폰 12 이후 크게 달라진 점이 없다.

기능 : 카메라 제어

아이폰 16 프로의 새로운 기능은 대부분 내부에 있지만, 아이폰 16 전체 제품군의 새로운 외부 기능 중 가장 큰 특징은 카메라 제어다. 본체 가장자리와 같은 높이에 위치한 실제 물리적 버튼으로, 터치 및 압력에 민감하고 햅틱 피드백을 제공한다.

버튼을 한 번 누르면 카메라 앱이 열린다. '설정 → 카메라'에서 실행할 서드파티 카메라 앱을 선택할 수 있으며, 인스타그램과 같은 앱은 일반적으로 사진/동영상 촬영 모드로 바로 실행된다. 카메라 앱이 연 상태에서 버튼을 물리적으로 누르면 사진이 찍힌다. 길게 누르면 버튼을 누르고 있는 동안 동영상이 촬영된다.

가볍게 한 번 탭하면 카메라 제어 기능(기본값은 확대) 메뉴가 나타난다. 이 상태에서 앞뒤로 스와이프하거나 드래그해 조정할 수 있다. 가볍게 두 번 탭하면 노출·심도·카메라·스타일·톤 등 다양한 기능을 선택할 수 있다. 하지만 각 기능이 무슨 역할을 하는지 명확하게 알 수 있는 것은 아니다.

카메라 제어의 일부 기능은 매우 유용하지만, 다른 기능은 다소 까다롭다. ⓒ Foundry

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카메라 제어에 대해서는 여러 가지 생각이 든다. 가장 자주 사용하는 카메라 앱을 실행하기 위해 길게 누르는 것은 분명 큰 도움이 된다. 빠르고, 화면을 조작하지 않고도 실행할 수 있으며, 잠금 화면 하단의 카메라 실행 버튼을 다른 기능으로 대체할 수 있다. 버튼을 셔터로 누르거나 길게 눌러 동영상을 촬영하는 것도 훌륭하게 작동한다. 장갑을 낀 채로 사진을 찍을 수 있는 획기적인 기능이다.

반면 압력 감지 기능은 조작하기 까다롭다. 셔터를 누르려고 할 때 실수로 가볍게 눌러지기도 하고 그 반대의 경우도 자주 발생한다. 카메라 제어를 앞뒤로 밀어서 조정하려면 좁은 공간에서 미세한 제어가 필요하기 때문에 의도한 확대 비율을 지나쳐 손가락을 1mm 정도 다른 방향으로 조심스럽게 움직여야 하는 경우가 종종 있었다.

카메라 제어를 사용하면 전체 카메라 인터페이스가 사라지는 방식도 마음에 들지 않았다. 사진을 찍을 때 카메라 제어로만 조정하는 것이 아니기 때문이다. 결국 설정에서 미리보기 원본 옵션을 끄고 카메라 제어는 거의 사용하지 않았다. 카메라 제어는 카메라 실행 및 셔터 용도로만 사용한다.

사진 및 동영상 품질에 관해서는 애플은 다시 한번 작지만 중요한 진전을 이루고 있다. 더 빨라진 동영상 파이프라인으로 최대 120fps에서 4K를 지원한다. 사진 앱에서 재생 속도를 변경할 수 있다. 개선된 마이크를 통해 바람 소리를 줄이고 전반적인 음질을 개선할 수 있다. 새로운 사진 스타일은 조금 더 미묘하게 바뀌었고 쉽게 제어할 수 있으며, 원본 파일을 손상하지 않고 적용할 수 있다.

초광각 카메라는 4,800만 화소로 업그레이드되었지만, 필자가 보기에는 기존 1,200만 화소 카메라와 크게 달라 보이지 않는다. 5배 망원 렌즈는 더 이상 프로 맥스 모델에만 국한되지 않으므로 더 작은 프로 크기를 좋아하는 사람도 더 큰 줌을 즐길 수 있다. 티타늄 소재를 제외하면 일반 모델과 프로 모델의 가장 큰 차이다.

필자가 가장 마음에 드는 새로운 기능은 탭 한 번으로 동영상에서 오디오 믹스를 표준, 인프레임, 스튜디오, 시네마틱 중에서 변경할 수 있는 기능이다. 이는 매우 큰 차이를 만들어낸다(일반 아이폰 16에서도 사용할 수 있다). 하지만 이런 변화는 상대적으로 사소하다. 아이폰으로 다음 인디 영화를 촬영하려는 파워 유저는 이런 기능을 좋아하겠지만, 대다수 사용자는 자세히 봐야 새 아이폰이 이전 아이폰보다 약간 더 나은 사진을 찍는다는 사실을 알게 될 것이다. 올해 가장 큰 카메라 업그레이드는 단연 전용 버튼이며, 프로가 아닌 모델도 이 기능을 사용할 수 있다.

성능 : A18 프로

A18 프로(A18 Pro)는 일반 아이폰 16에 있는 A18과 비슷하지만 몇 가지 작은 업그레이드가 있다. 동일한 2개의 성능 및 4개의 효율 CPU 코어를 탑재하고 있지만 캐시가 더 커져 성능이 약간 향상됐다. GPU 코어는 하나 더 추가됐다. 미디어 엔진(비디오 인코딩 및 디코딩, 이미지 처리 등)이 더 강력해졌다. 두 칩 모두 업그레이드된 3나노미터 제조 공정으로 만들어져 전력 효율이 향상되었으며, 애플은 열 설계 및 관리를 개선하여 휴대폰이 뜨거워질 때 발생하는 스로틀링 현상을 최소화했다.

이 모든 것이 성능에 어떻게 반영될까? A18 프로는 빠르다. 싱글 코어 CPU 성능은 A17 프로보다 15% 더 높으며, 시중의 다른 모든 스마트폰을 압도한다. 멀티코어 성능은 전작 대비 약 10% 더 빠르며, 어떤 안드로이드 휴대폰보다 훨씬 빠르다. A18 프로가 탑재된 아이폰 16 프로 제품군은 주머니에 M1 맥북 에어를 넣은 것과 같다고 해도 과언이 아니다. 어떤 면에서는 더 빠르다고 할 수 있다.

GPU의 성능도 크게 향상됐다. 특히 레이 트레이싱을 사용하는 고급 하이엔드 그래픽 애플리케이션에서는 30% 이상의 성능 향상을 제공한다.

이번 리뷰부터 Macworld 테스트 도구에 사물 식별, 이미지 분할, 기계 번역과 같은 일반적인 머신러닝 작업을 수행하는 크로스 플랫폼 벤치마크인 긱벤치 AI(Geekbench AI)가 새롭게 추가됐다. 긱벤치 AI 테스트는 CPU, GPU 또는 뉴럴 엔진에서 실행할 수 있다. Macworld는 애플의 전용 AI 하드웨어가 시간이 지나면서 얼마나 개선되는지 확인하기 위해 뉴럴 엔진에서 테스트를 실행한다.

A18 프로의 뉴럴 엔진은 A17 프로보다 10~40% 정도 빠르다. 서로 다른 소프트웨어 프레임워크를 사용하는 경우, 동일한 테스트를 다른 하드웨어에서 비교하기는 어렵지만, 애플의 NPU 성능에 근접한 모바일 기기는 없어 보인다.

매년 Macworld는 애플이 종합적으로 가장 빠른 스마트폰을 가지고 있다고 말한다. 올해도 그 말을 반복한다. 성능이 아이폰을 구매하는 주된 이유는 아니지만, 아이폰은 이미 수년간 충분히 빨랐다. 오늘날 성능이 과한 아이폰을 구매하는 것은 미래에도 강력한 소프트웨어를 계속 실행할 수 있도록 대비하는 데 의미가 있다.

한편 아이폰 16 프로는 8GB RAM을 탑재했는데, 이는 아이폰 15 프로 및 일반 아이폰 16과 동일하다. 요즘 1,000달러가 넘는 휴대폰치고 그렇게 많지 않은 용량이다. 몇 년 후에는 이것이 문제가 될 수도 있다. 6GB RAM의 아이폰 15가 애플 인텔리전스를 실행할 수 없는 것처럼 미래에는 부족한 RAM 용량으로 인해 새로운 소프트웨어를 실행할 수 없을지도 모른다.

배터리 : 대폭 향상

아이폰 16 프로 하드웨어의 가장 큰 개선점은 환상적인 배터리 수명일 것이다. 애플은 이번에 약간 더 큰 배터리를 넣긴 했지만 배터리 수명은 프로세서 및 RAM 효율성, 무선 칩의 전력 사용량, 디스플레이의 효율성 등 여러 가지 요소의 조합이다. 그리고 이 모든 것이 더 좋아졌다.

Macworld는 긱벤치 4의 오래된 배터리 런다운 테스트를 사용하는데, 이 테스트는 배터리가 방전될 때까지 긱벤치 4 CPU 및 GPU 테스트를 반복(중간에 짧은 휴식 시간 포함)하는 방식이다. 모든 적응형 밝기 기능을 끄고 디스플레이를 200니트의 일정한 밝기로 설정한 후, 이 테스트를 수행한다. 이는 일반적인 사무실 환경에서 설정하는 것과 비슷한 밝기다.

예상은 했지만 이 정도는 아니었다! 아이폰 16 프로는 아이폰 15 프로보다 54% 더 오래 지속됐고, 16 프로 맥스는 15 프로 맥스보다 약 43% 더 오래 작동했다. 프로 맥스는 거의 19시간, 프로는 약 16.5시간을 사용했다.

일상적인 사용에서 배터리 수명이 50% 향상되었다고 말할 수는 없지만, 확실히 몇 시간 더 오래 지속됐다. 며칠 동안 필자는 아침에 90%(iOS 18의 새로운 옵션으로 충전 제한을 설정한 상태)에서 아이폰 16 프로를 충전기에서 분리한 후, 40%로 하루를 마무리했다. 몇 가지 격렬한 벤치마크를 실행하거나 고사양 3D 게임을 몇 시간 동안 계속 플레이했을 때만 배터리를 거의 다 소모했다.

모든 사람이 긴 배터리 수명을 원한다. 아이폰 16 프로와 프로 맥스는 작년 모델보다 크게 향상됐다. 2~3년 된 휴대폰을 사용하다가 새로운 아이폰으로 교체한다면 말 그대로 두 배 더 오래 사용할 수 있는 기분을 느낄 수 있을 것이다.

애플 인텔리전스 : 아직 사용할 수 없는 것

새 아이폰이 조금 더 빨라지거나 사진이나 동영상 촬영 성능이 조금 더 좋아지는 것으로는 업그레이드할 이유가 되지 않을 수 있다. 배터리 수명은 어느 정도 영향을 미칠 수 있지만, 대부분 사람이 원하는 것은 새로운 기능이다. 카메라 제어도 대표적이지만, 아이폰 16의 가장 큰 매력은 애플이 자체 개발한 생성형 AI 도구인 '애플 인텔리전스'다.

아이폰 16 프로의 마케팅 슬로건은 "안녕, 애플 인텔리전스"다. 애플은 이 제품을 "애플 인텔리전스를 위해 만들어진 최초의 아이폰"이라고 부른다. 애플 인텔리전스는 모든 알림을 요약하고 이미지와 맞춤 이모티콘을 만든다. 사진에서 사람을 지울 수 있다. 시리는 사용자를 실제로 이해하는 매우 똑똑한 개인 비서가 될 것이다. 카메라 제어를 누르면 카메라로 가리키는 모든 것에 대해 AI 기반 정보를 제공하는 새로운 시각 정보 기능을 제공할 것이다.

이 멋진 기능을 소개하는 광고를 본다면 지금 당장 아이폰 16을 구매하고 싶을지도 모른다.

다만 한 가지 문제가 있다. 아직 출시되지 않았다는 점이다. 곧 출시되지도 않는다. 애플 인텔리전스는 향후 반년에 걸쳐 조금씩 아이폰 16에 적용될 예정이다. 영어권 지역에 거주하지 않는다면 더 오래 걸릴 수도 있다. 애플은 유럽 연합 전체에 애플 인텔리전스가 제공될지를 명확하게 말하지 않았다.

가이드에는 기능과 출시 시기에 대한 설명이 자세히 나와 있지만, 베타 버전에서 테스트할 수 있는 AI 기능은 알림·이메일 요약(매우 유용), 쓰기 도구(덜 유용), 사용자를 좀 더 잘 이해하고(음..) 화면에 완전히 빛나는 엣지를 제공하는 시리 업데이트(멋짐)의 일부만 제공된다.

다시 말해, 아이폰 16의 판매 포인트는 세계에서 가장 가치 있는 거대 기업의 약속에 지나지 않는다. 아직은 검증되지 않은 약속을 실행하고 마케팅하도록 설계된 전화기인 셈이다.

필자가 몇 주 동안 테스트를 해왔기 때문에 iOS 18.1에서 제공되는 AI 기능의 품질과 유용성에 대해서는 어느 정도 확신할 수 있지만, 다른 기능을 철저히 테스트하기 전까지는 아이폰 16의 모자에 달린 깃털에 지나지 않는다고 생각할 수밖에 없다.

아이폰 16 프로 맥스 블랙. 수년 동안 똑같은 디자인이 반복되다 보니 이런 일반적인 디자인에는 흥미를 느끼기 어렵다. ⓒ Foundry

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아이폰 16 프로, 구매해야 할까?

일반 모델 대신 프로 모델을 추천하기가 그 어느 때보다 어렵다. 프로는 조금 더 빠르고, 전용 5배 망원 카메라가 장착되어 있으며, 전문가나 관심을 가질 만한 형식의 멋진 고화질 동영상 촬영을 지원한다. 프로모션과 올웨이즈온 디스플레이도 지원하지만 솔직히 이 시점에서 애플이 일반 아이폰에는 이들 기능을 왜 포함하지 않는 것인지 다소 의아하다.

더 긴 배터리 수명, 카메라 제어, 몇 달 뒤에 추가될 애플 인텔리전스와 같은 주요 판매 포인트는 모두 액션 버튼, 새로운 사진 스타일 및 매크로 사진 촬영 기능이 있는 일반 모델에서도 사용할 수 있다.

벤치마크와 스펙 시트에서 아이폰 16 프로는 작년의 아이폰보다 분명히 더 나은 제품이지만, 일상적인 사용 환경에서 그 차이가 명확하게 느껴질까? 애플 인텔리전스를 제외하면 가장 실질적인 개선 사항은 배터리 수명 연장과 카메라 제어인데, 모두 일반 아이폰 16에 있는 기능이다.

아마도 주요 애플 인텔리전스 기능을 실제로 사용할 수 있게 되면 권장 사항이 변경될 것이다. 하지만 현재로서는 아이폰 16 프로가 아무리 좋아도 그만한 가치가 없을 수 있다. 현재 사용 중인 스마트폰이 구입한 지 1~2년밖에 되지 않았다면, 계속 사용하는 것을 추천한다. 아이폰 13 또는 이전 버전을 사용 중이라면 업그레이드할 때지만, 그렇다 하더라도 사진작가나 비디오그래퍼를 제외하고는 아이폰 16 또는 16 플러스가 아이폰 16 프로보다 더 나은 선택이다.
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Jason Cross editor@itworld.co.kr
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