멈춰선 항만 14곳서 미국 내 선적량 60% 담당
“하루 6조 원 손실…인플레이션 압력도 커져”
트럼프 “해리스가 초래… 항만 노동자 지지”

미국 항만 노동자들이 1일 메릴랜드주 볼티모어 항구에서 임금 인상을 요구하며 파업을 하고 있다. 볼티모어=EPA 연합뉴스

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미국 동남부 지역 항만 노조가 1일(현지시간) 임금 인상을 요구하며 파업을 시작했다. 1977년 이후 47년 만의 파업이다. 이번 파업으로 인한 경제적 손실은 하루 최대 6조 원에 달할 것으로 추산된다. 글로벌 공급망 혼란은 물론 30여 일 앞으로 다가온 미국 대선에 미칠 파장도 적지 않다는 관측이 나온다.

미국 뉴욕타임스(NYT) 등에 따르면 미 국제항만노동자협회(ILA)는 이날 오전부터 미 동부와 멕시코만 일대 36개 항만에서 소속 노조원 2만5,000여 명이 파업에 돌입한다고 밝혔다.

이번 파업은 지난달 30일 끝난 단체협상 갱신 과정에서 노사가 임금 인상과 관련한 입장 차이를 좁히지 못하면서 시작됐다. 그간 ILA는 앞으로 6년 동안 임금 77% 인상을 요구했고, 사측인 미국해양협회(USMX)는 50% 인상을 고수했다. 다만 노조는 파업을 시작하면서 6년 기준 61.5% 인상으로 요구 수위를 낮춰 잡았다. AP통신에 따르면 ILA 소속 노조원들의 기본급은 약 8만1,000달러(약 1억500만원) 수준이며, 초과근무시 20만달러까지 받을 수 있다.

노조는 항만 자동화에도 반대하고 있다. ILA 소속 롱쇼어멘스협회의 보이즈 버틀러 회장은 “해운사들은 코로나19 팬데믹 기간 동안 높은 운임으로 수십억 달러를 벌어들였다”며 “정당한 임금 인상과 항만 자동화에 따른 일자리 보호를 위해 끝까지 싸울 준비가 됐다”고 말했다.

파업에 들어간 항만은 미국 전체 컨테이너 선적량의 약 60%을 담당하고 있어 경제적 손실이 상당할 것으로 예상된다. USMX에 따르면 볼티모어·보스턴· 휴스턴·앨라배마·뉴욕·버지니아·델라웨어·플로리다 등 14개 항만에서 화물 선적과 하역 작업이 중단됐다. 미 최대 투자은행 JP모건은 이번 파업으로 하루 38억~45억달러(약 5조~6조 원)의 경제 손실을 입을 수 있다고 추정했다. 로이터통신은 “항만 파업이 식량부터 자동차까지 상품의 흐름을 중단하면 운임이 상승하고 물가상승률이 도로 치솟을 수 있다”고 지적했다.

미 상공회의소는 조 바이든 대통령이 ‘태프트·하틀리 법’을 적용해서 파업을 중단시켜야 한다고 요구하고 있다. 하지만 바이든 대통령은 ”노사 간 단체 교섭으로 인한 결과”라며 원칙론을 고수하고 있다. ‘태프트·하틀리 법’은 파업이 국가 경제 또는 안보를 위협할 경우 대통령이 법원의 허가를 얻어 노동자들의 직장 복귀를 명령할 수 있는 법이다.

공화당 대선 후보인 도널드 트럼프 전 대통령 측은 항만 노조 파업을 쟁점화할 기세다. 트럼프는 “이번 파업은 카멀라 해리스 부통령이 초래한 결과”라고 화살을 돌리며, 더 나은 임금을 위해 협상하는 미국 노동자들을 지지한다고 밝혔다.

민주당 후보인 해리스 부통령 측으로서는 악재를 만났다. 당장 항만 파업에 따른 물류비 상승으로 인플레이션(물가상승) 압력이 커진다는 점이 뼈아프다. 정치전문매체 폴리티코는 “바이든 대통령이 태프트·하틀리 법을 통해 파업을 진정시키려 한다면 선거를 불과 몇 주 앞둔 상태에서 노조원들을 분노하게 만들 것”이라고 지적했다.

이동현 기자 nani@hankookilbo.com