김정은 북한 국무위원장이 지난 14일 국방 및 안전 분야에 관한 협의회를 소집해 평양 무인기 침투 사건 대응방안을 논의했다고 조선중앙통신이 15일 보도했다.

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북한이 15일 경의선·동해선 남북 연결도로 일부 구간을 폭파, 완전한 육로 차단에 나섰다. 특히 전날 김정은 국무위원장이 직접 인민군 수뇌부를 소집해 ‘평양 무인기 침투’ 사건 대응 방안을 논의한 것으로도 전해지면서 긴장이 고조되고 있다. 우리 군도 북한의 도로 폭파 후 대응사격 실시, 규탄 입장을 거듭 밝히면서 “모든 책임은 북한에 있다”고 강조했다.

합동참모본부는 이날 “북한군은 오늘 정오쯤 경의선 및 동해선 남북 연결도로 군사분계선(MDL) 이북 일부 구간을 폭파했다”고 밝혔다. 현재는 북한이 중장비를 투입해 추가 작업을 진행 중이다. 북한 폭파로 인한 우리 군의 피해는 없으며, 우리 군은 MDL 이남 지역에 대응사격을 실시했다.

북한은 지난해 말 김정은 국무위원장이 남북관계를 ‘적대적 두 국가관계’로 규정한 뒤, 그 일환으로 남북 육로 단절을 진행했다. 북한은 지난해 8월 경의선‧동해선 철도를 차단, 이날 도로 폭파로 남북 간 육로를 완전히 차단했다. 이제 남북 연결육로는 사실상 판문점 공동경비구역(JSA) 통로만 남았다. 화살머리고지도 있지만 차량이 이동할 수 없어 육로로서 의미가 없다.

북한은 끊어진 남북 연결도로에서 요새화 공사를 진행할 것으로 보인다.

합동참모본부는 15일 북한이 경의선 및 동해선 남북 연결도로를 폭파한 모습이 담긴 우리 측 CCTV 영상을 공개했다.

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통일부도 이날 북한의 도로 폭파에 “퇴행적 행태를 반복하는 북한의 모습에 개탄스러울 따름”이라며 “남북철도도로 폭파와 관련한 모든 책임은 북한에 있다”고 강조했다. 특히 경의선과 동해선 철도·육로 연결 사업은 총 1억3290만 달러(약 1810억 원)에 달하는 차관 방식의 자재장비 제공을 통해 건설된 것으로, “상환의무가 여전히 북한에 있다”는 점도 지적했다.

북한은 9일 ‘남쪽 국경’ 완전 차단, 요새화 공사에 돌입하겠다고 밝힌 뒤 11일에는 외무성 중대성명을 통해 3일과 9일, 10일에 평양 상공으로 한국 무인기가 침투했다고 주장하며 우리나라를 향한 도발을 이어가고 있다.

특히 김 위원장은 전날 인민군 수뇌부를 소집, ‘국방 및 안전 분야에 관한 협의회’를 처음으로 열어 “강경한 정치 군사적 입장”을 밝힌 것으로도 전해졌다. 조선중앙통신에 따르면 김 위원장은 협의회에서 “당면한 군사활동 방향을 제시하면서 나라의 주권과 안전이익을 수호하기 위한 전쟁 억제력의 가동과 자위권 행사에서 견지할 중대한 과업”을 밝혔다.

해당 협의회는 그간 알려지지 않은 새로운 협의체다. 군과 정보기관, 대남 공작기관 고위급이 한자리에 모인 것으로 한국의 국가안전보장회의(NSC)와 유사한 기구라는 평가가 나온다. 북한이 국방‧안전협의회를 새로 열고 김 위원장이 직접 상황 관리에 나서는 모습을 공개한 것은 내부 결속 다지기 등의 목적이 있다는 해석이 나온다.

북한은 남북연결도로 폭파 장면도 주민들에게 공개해 대남 적개심 고취에 활용할 것으로 보인다. 4년여 전 개성공단 남북연락사무소 ‘폭파쇼’를 벌여 선전 도구로 활용한 것과 비슷한 행태라는 지적이다.

합참은 계속해서 북한군 활동을 예의주시하고 있으며, 한미 공조 하에 감시 및 경계태세를 강화한 가운데 만반의 대비태세를 유지하고 있다.

[이투데이/정영인 기자 (oin@etoday.co.kr)]

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