김정은 북한 국무위원장이 지난 14일 국방·안전 분야에 관한 협의회를 소집해 ‘평양 무인기 진입 사태’ 대응 방안을 논의했다. 회의에는 국방상, 당 군수담당 비서, 군 총참모장, 정찰총국장, 군 총참모부 포병국장 등 당·정·군과 정보기관, 군 주요 작전지휘관 등이 총출동했다. [조선중앙통신=연합뉴스]

<이미지를 클릭하시면 크게 보실 수 있습니다>

김정은 북한 국무위원장이 무인기 사태가 발생하자 당·정·군 주요 책임자들을 모아 긴급 회의를 열었다. 평양 상공이 무인기에 세 차례나 뚫리자, 이를 자신의 신변에 대한 직접적 위협으로 인식한 것으로 보인다.

15일 노동신문은 김 위원장이 전날 국방 및 안전 분야 협의회를 소집해 자위권 행사와 관련한 ‘중대 과업’을 밝혔다고 보도했다.

이번 회의에는 노광철 국방상, 조춘룡 노동당 군수 담당 비서, 리영길 북한군 총참모장, 리창대 국가보위상을 비롯해 총참모부 산하 정찰총국·포병국·탐지전자전국 등의 지휘관이 일제히 참여했다. 한국의 대통령 주재 국가안전보장회의(NSC) 전체회의와 비슷한 인적 구성인 셈이다. 김 위원장이 이같은 회의 개최를 외부에 공개한 것은 이번이 처음이다.

신문은 김 위원장이 회의에서 이른바 ‘주권침범 도발사건(무인기 사태)’와 관련한 정찰총국장의 종합분석 보고를 받았다고 전했다. 또 총참모장이 대응군사행동 계획, 국방상은 군사기술 장비 현대화 대책, 국가보위상이 정보 작전상황 등을 각각 보고했다고 설명했다.

정성장 세종연구소 한반도전략센터장은 북측이 공개한 보고 주제를 토대로 “북한이 남측에 무인기 침투로 대응할지, 아니면 북한에 무인기가 다시 침투할 경우에 강력하게 대응하는 선에서 그칠지 주목된다”고 말했다. 정 센터장은 북한이 이번 회의를 계기로 무인기 전력을 현대화하고 무인기 요격 시스템 기술 개발을 강화할 것으로 예상했다.

다만 국내 전문가들 사이에는 핵전력 강화에 국방 예산을 쏟아붓고 있는 북한이 막대한 비용이 소요되는 요격 시스템 개발에 투자할 여력이 없다는 분석도 나온다.

이날 북한은 “김 위원장이 협의회에서 당과 정부의 강경한 정치군사적 입장을 표명했다”고 강조했다. 그러나 김 위원장의 구체적인 발언과 지시 내용에 대해서는 공개하지 않았다. 이는 김 위원장이 한국 정부와 군 당국처럼 전략적 모호성을 보인 것으로도 읽힌다.

양무진 북한대학원대 교수는 대남공작을 총괄하는 정찰총국장이 종합보고를 한 것에 주목했다. 이에 대해 양 교수는 “무인기 사건의 출발지가 남측임을 보여주려는 것”이라고 해석했다.

이날 이성준 합동참모본부 공보실장은 브리핑에서 군이 예상되는 북측의 도발적 행위에 대해 철저히 대비 태세를 갖추고 있다고 밝혔다. 이 실장은 “이러한 (무인기) 사태의 책임은 북한에 있다”면서 “북한의 쓰레기 풍선부터 멈추는 것이 선행돼야 한다”고 말했다.

[ⓒ 매일경제 & mk.co.kr, 무단 전재, 재배포 및 AI학습 이용 금지]