[이데일리 최영지 김한영 기자] 국민의힘이 지난 16일 부산 금정구청장과 인천 강화군수 선거에서 승리를 거머쥐며 당을 이끌고 있는 한동훈 대표의 리더십에 힘이 실리고 있다. 이를 동력 삼아 이르면 차주 초 있을 윤석열 대통령과의 독대에서 김건희 여사 리스크 해소를 비롯해 당정 쇄신에 크게 목소리를 낼 것으로 관측된다.

[이데일리 노진환 기자] 한동훈 국민의힘 당대표가 17일 오후 서울 여의도 국회 의원회관에서 열린 전국 광역의원 연수 행사에서 환영사를 하고 있다.

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재보궐 마친 韓, 尹 독대 준비…‘김 여사 진상규명’ 요구

한 대표는 17일 오전 서울 여의도 국회에서 주재한 최고위원회의에서 “민심은 두려운 존재다. 10·16 재보궐 선거에서 국민의힘을 선택한 주권자 국민들께 감사드린다”며 “마음에 들지 않지만 나를 생각해 소중한 기회를 준 것을 알고 변화와 쇄신하라는 것을 저희가 하겠다”며 당 내 위기의식을 강조했다.

민심을 동력 삼아 윤 대통령에 당정 쇄신을 비롯해 그간 묻혀 있던 여야의정 협의체 출범 등을 강력히 요구할 것으로 점쳐진다. 그는 이어 “우리 정부가 추진하는 개혁들이 국민 호응 못 얻고 있다”며 “그간 국민 눈높이에 안 맞는 행동이 의혹의 단초를 제공해 민심이 극도로 나빠졌다”고도 정치 상황을 진단했다.

특히 쇄신 드라이브는 김 여사에 초점을 맞출 것으로 보인다. 한 대표는 이날 최고위원회의 모두발언에서 김 여사와 관련된 대통령실 인적 쇄신과 김 여사의 대외활동 중단, 김 여사를 둘러싼 의혹 규명을 위한 적극적인 협조 등 세 가지 요구안을 제시했다.

이와 관련해 “김 여사 관련 인적 쇄신은 반드시 그리고 시급히 필요하다”며 “꼭 어떤 잘못에 대응해서 하는 게 아니라 좋은 정치, 민심정치를 위해 필요할 때 과감히 해야 한다”고 했다. 또 사법 절차를 통해 진상을 규명하겠다며 김 여사에 향한 요구를 거침없이 쏟아냈다.

그간 한 대표는 김 여사 문제와 관련해 취재진 질문에 답하는 방식으로 의사를 밝혀왔으나 이날 공개회의 석상에서 이같이 김 여사를 거명해 정면으로 공식 요구를 내놓은 만큼 윤 대통령과의 독대에서 향후 대책을 분명히 요구할 것으로 예상된다.

한편 한 대표는 이날 오후 당 전국 광역의원 연수에도 참석해 당 결집에도 나섰다. 한동훈표 선거전략이 통했다는 평가가 당내 지지도를 높일 것이라는 분석도 나온다. 친한(친한동훈)계로 꼽히는 신지호 전략부총장은 SBS 라디오에서 이번 재보선을 두고 “한 대표가 이른바 ‘여당 내 야당 노선’을 공개적으로 명확하고 선명하게 표방했다”며 “전통적 지지층도 많이 동요하고 이탈·침묵하는 분위기에서 한 대표의 자구책에 마음을 주신 것”이라고 분석했다.

서범수 사무총장은 역시 이날 국회에서 기자들과 만나 “한 대표가 김 여사 문제에 대해 결이 다르게 말한 부분이 먹혔다고 본다”며 “한 대표가 혼자 살려고 저러겠나. 같이 살자는 것 아닌가”라고 말했다.

한동훈(가운데) 국민의힘 대표가 17일 오후 서울 여의도 국회 의원회관에서 열린 2024 전국 광역의원 연수에 참석하며 동료 의원들과 인사하고 있다. (사진=뉴스1)

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친한·친윤, 회동 두고 이견…내부 갈등 심화에 우려

대통령실을 비롯해 친윤계의 경우 한 대표의 이같은 작심 발언에 대해 아직 별다른 반응을 보이지 않고 있다. 대통령실 관계자는 이날 언론 공지를 통해 “어려움이 있더라도 의료개혁 등 4대 개혁과 저출생 극복 등 개혁 방안을 흔들림없이 추진해 미래로 나아가겠다”며 “부족한 부분은 국민의 뜻을 받아들여 바꾸어 나가겠다”는 입장을 내는데 그쳤다.

이번 재보선 결과가 윤 대통령과 한 대표 회동에 영향을 크게 미치지 않을 것으로도 보는 시선도 있다. 재보선에서의 여당의 최종 성적이 2대2에 불과하다며 대통령실 변화를 촉구하는 데 무리가 있다는 지적이다.

원조 친윤으로 꼽히는 권성동 국민의힘 의원은 이날 YTN 라디오 인터뷰에서 ‘한 대표가 대통령실에 공개적으로 문제를 제기한 것이 선거 결과에 영향을 미쳤다고 보는가’라는 질문에 “지역 선거, 지방 일꾼 뽑는 선거 아니냐. 국회의원 선거도 아니고 행정기관장 선거였기 때문에 중앙 정치가 큰 영향을 미쳤으리라 생각지 않는다”고 일축했다. 친윤계인 장예찬 전 국민의힘 최고위원도 KBS 라디오 인터뷰에서 “텃밭을 지킨 결과 자체에 크게 만족을 하거나 대단한 의미 부여를 할 수는 없다”며 “선거 결과 앞에서는 승패를 떠나서 겸손해야 하는데 금정구라는 국민의힘이 그동안 거의 뺏긴 적이 없는 굉장한 보수 강세 지역, 텃밭을 이겨놓고 ‘누구 때문에 이겼다’, ‘우리가 잘했다’고 하는 건 국민들 보시기에 매우 오만해 보일 것”이라고 한 대표 측을 직격했다.

또 한 대표가 김 여사 리스크를 지속적으로 공론화하며 내부 갈등을 조장하고 있다는 점도 당정갈등 해결에는 부정적이라는 평가다. 이날 국민의힘 전국 광역의원 연수 모두발언에서 추경호 원내대표와 김상훈 정책위의장은 “똘똘 뭉쳐야 한다”며 화합을 강조하기도 했다.

장 전 최고위원은 또 “더 낮은 자세로 정부와 협조하면서 당정갈등보다는 어떻게 당정의 신뢰를 회복할까 고민해야 한다”며 “텃밭 수성을 계기로 당정갈등을 더 심화시키려 든다면 오히려 국민들의 매서운 채찍질을 맞게 될 것”이라고 경고했다.