래미 장관과 왕이 부장 (베이징 AFP=연합뉴스) 데이비드 래미 영국 외무장관(왼쪽)과 왕이 중국 외교부장이 18일(현지시간) 베이징에서 만나 악수하고 있다. 2024.10.18

(런던·서울=연합뉴스) 김지연 특파원 홍제성 기자 = 데이비드 래미 영국 외무장관과 왕이 중국 외교부장이 18일(현지시간) 베이징에서 만나 최근 냉각된 양국 관계 해법을 모색했다.

키어 스타머 총리가 이끄는 노동당 정부가 지난 7월 출범한 이후 장관급이 중국을 방문한 것은 이번이 처음이다.

AFP·AP·로이터통신에 따르면 래미 장관은 왕이 외교부장과 회담에서 "영국은 항상 국가안보와 국익을 최우선에 두고 있다"며 "양국 간 이견이 있는 분야가 있지만 이를 건설적으로 논의할 수 있는 공간을 찾기를 바란다"고 말했다.

그러면서 "우리는 그 누구도 (양국 관계의) 상황 악화나 더 큰 불안정에 관심이 없다"고 덧붙였다.

이에 대해 왕 부장은 "양국 관계가 새로운 출발점에 서 있다"며 상대국의 우려 존중, 전략적 소통 강화, 새로운 단계로의 양국 관계 발전, 글로벌 도전에 대한 공동대응 등을 주문했다.

왕 부장은 또한 중국 정부가 양자 관계의 현재 필요성에 따라 긍정적으로 관계를 발전하려는 영국 노동당의 새로운 노력을 평가한다고 덧붙였다.

이에 앞서 래미 장관은 베이징 인민대회당에서 딩쉐샹 국무원 부총리와 만났다.

중국중앙TV(CCTV)에 따르면 중국 공산당 중앙정치국 상무위원인 딩 부총리는 회담에서 "중국과 영국은 모두 유엔 안보리 상임이사국이자 세계 주요 경제국"이라며 양국의 이익이 깊게 얽혀 있다고 말했다.

그는 시진핑 중국 국가주석과 스타머 영국 총리가 최근 전화통화를 통해 양국간 교류·협력 강화에 합의한 사실을 거론한 뒤 "중국은 영국과 함께 전략적·장기적 관점에서 안정적이고 호혜적인 중·영 관계를 발전시키고 분야별 실무 협력 수준을 제고하길 희망한다"고 말했다.

래미 장관은 "영국의 새 정부는 중국과 함께 건설적인 대화와 허심탄회한 교류를 강화하길 원한다"며 각 분야의 협력 심화, 상호 존중하는 양국 관계 발전, 글로벌 도전에 대한 공동 대응 등을 추진해 나가길 희망한다고 말했다.

래미 외무장관과 딩쉐샹 부총리 (베이징 EPA=연합뉴스) 데이비드 래미 영국 외무장관(왼쪽)과 딩쉐샹 중국 국무원 부총리가 18일(현지시간) 베이징 인민대회당에서 만나 악수하고 있다. 2024.10.18

래미 장관은 이후 상하이를 찾아 중국 내 영국 산업계 인사들을 만난다.

영국 외무장관의 방중은 전임 보수당 정부 제임스 클레벌리 장관 이후 1년 2개월여 만이다.

양국 관계는 코로나19 사태와 홍콩 문제, 중국의 해킹 의혹 등으로 경색 국면이다.

영국에서는 지난해 9월 영국 의회 연구원이 중국 측 스파이로 활동한 혐의로 체포되는 등 중국발 안보 위협이 커졌고, 중국도 올해 초 영국 해외정보국(MI6)에 중국 국가기밀이 유출된 사실을 적발했다고 발표하며 맞불을 놨다.

영국 노동당 정부로선 4번째 교역국인 중국과 관계를 유지하면서도 안보 및 글로벌 현안과 같은 민감한 문제도 다뤄야 한다.

영국 외무부가 이날 회담 이후 낸 성명에 따르면 래미 장관은 왕 부장에게 중국 기업이 러시아군에 물품을 공급하지 못하도록 조처하라고 촉구했다.

외무부는 성명에서 "래미 장관은 영국과 중국이 유럽 평화와 전쟁 종식에 공통을 관심이 있는지 언급했다"며 "그는 러시아 방산단지에 대한 중국의 장비 공급을 둘러싼 우려를 재확인했다"고 밝혔다.

래미 장관은 또한 홍콩국가보안법 강력 시행에 대한 심각한 우려를 제기했으며 강제 폐간된 일간지 빈과일보의 사주 지미 라이의 석방을 촉구했다고 AP 통신이 전했다.

신화통신에 따르면 왕 부장은 대만과 홍콩 문제는 중국의 내정으로, 내정 불간섭은 국제관계의 기본 원칙이라고 언급했으며 양국이 서로 우려를 존중하고 평등을 바탕으로 대화를 강화하며 소통과 협력의 분위기를 조성해야 한다고 말했다.

래미 장관은 중국 방문을 마친 뒤 21일 서울에서 제9차 한영 외교장관 전략대화에 참석한다.

cherora@yna.co.kr

jsa@yna.co.kr

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