윤석열 대통령이 11일 성남 서울공항에서 필리핀, 싱가포르, 라오스 아세안 +3 회의를 마치고 귀국하며 한동훈 국민의힘 대표와 인사하고 있다. (대통령실 홈페이지) 2024.10.11/뉴스1 ⓒ News1 송원영 기자

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(서울=뉴스1) 신윤하 기자 = 윤석열 대통령과 한동훈 국민의힘 대표의 면담이 오는 21일 이뤄질 예정이다. 당과 대통령 지지율이 최저치를 기록하고 김건희 여사의 공천개입 의혹이 파다한 상태에서 진행되는 면담인 만큼, 그 성과에 관심이 쏠린다.

다만 김 여사 문제를 놓고 대통령실과 한 대표 간 견해차가 커 '빈손 회동'으로 끝날 수 있다는 전망이 우세하다. 재보궐선거에서 선방하면서 유리한 입지를 다진 한 대표가 성공적인 면담을 통해 흐름을 이어갈 수 있을지 주목된다.

한동훈 '김 여사 문제' 성과 내면 '당 장악력' ↑…'윤한 갈등 봉합' 효과도

20일 정치권에 따르면 두 사람의 면담은 오는 21일 오후 4시 30분 용산 대통령실에서 이뤄진다. 이번 면담은 한 대표가 요구하던 독대 형식이 아니라 정진석 대통령 비서실장이 동석한 차담 형식으로 진행된다.

한 대표는 이번 면담에서 김 여사 문제에 대한 해법을 핵심 의제로 올릴 것으로 알려졌다. 한 대표는 재보궐선거가 끝난 다음 날부터 김 여사 문제와 관련한 대통령실 인적 쇄신, 대외활동 자제, 의혹 규명에 대한 협조 등 세 가지 고강도 대책을 주문해 왔다.

의정 갈등 장기화 문제를 해결하기 위한 박민수 보건복지부 2차관 경질 등 정부 책임자 교체도 의제로 오를 것으로 보인다.

친한계에선 당정 지지율이 20%대로 하락한 현 정국을 타개할 방법은 김 여사 문제를 끊어내는 것이라고 보고 있다.

한국갤럽이 지난 15~17일 전국 만 18세 이상 1001명을 대상으로 실시해 18일 발표한 조사에 따르면, 윤 대통령 직무 수행 긍정 평가는 3주 전 조사 대비 1%포인트(p) 내린 22%로 집계됐고 국민의힘 지지율은 직전 조사 대비 3%포인트(p) 하락한 28%로 집계됐다(자세한 내용은 중앙선거여론조사심의위원회 홈페이지 참조).

당정 지지율이 최저치를 기록한 데는 김 여사 문제가 크게 작용한 것으로 해석된다. 한국갤럽 여론조사에서 응답자 중 63%는 명품 가방 수수, 주가 조작 등 김 여사 관련 의혹에 대해 '특검을 도입해야 한다'고 했다.

한 대표가 이번 면담에서 김 여사 관련 요구사항을 관철하는 데 성공한다면 어려운 정국을 풀어냈단 점에서 리더십을 증명할 수 있다. 또 그간 있었던 일련의 윤·한 갈등을 봉합하면서도 윤 대통령과 차별화된 '한동훈 표 성과'를 냈다는 평가도 가능하다.

국민의힘 한동훈 대표와 추경호 원내대표가 17일 오후 서울 여의도 국회 의원회관에서 열린 2024 전국 광역의원 연수에서 대화하고 있다. 2024.10.17/뉴스1 ⓒ News1 김민지 기자

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'빈손 회동' 되면 계파 갈등 불가피…'김 여사 특검법' 이탈표 단속도 어려워져

하지만 이번 면담에서 두 사람이 이견만 재확인할 경우엔 친한계와 친윤계(친윤석열계)의 갈등만 더 깊어질 전망이다. 친윤계에선 한 대표가 면담 전 김 여사 문제에 대해 공개 발언 수위를 높인 것과 관련해 들끓고 있다. 친윤계는 한 대표에 대한 공개 비판은 거의 하지 않았지만 "일단 면담 때까지 지켜보자"는 분위기다.

면담이 빈손 회동으로 끝날 경우 김건희 특검법에 대한 표결이 계파 갈등의 정점이 될 것으로 보인다. 한 대표도 민주당이 발의한 김건희 특검법에는 비판적인 입장을 견지하고 있지만, 친한계 일각에선 '윤 대통령이 한 대표의 요구를 받아들이지 않으면 다음 재표결에선 이탈표가 나올 것'이란 말이 나오고 있다.

친한계 신지호 전략기획부총장은 지난 18일 MBC라디오 인터뷰에서 이탈표 전망에 대해 "다음 주 초 예정된 독대 회동에서 한 대표가 공표한 세 가지 요구사항에 대해 대통령실에서 어떻게 반응하는지에 따라 상당히 많이 달라질 것 같다"고 말했다.

현재로서는 대통령실과 한 대표 측 입장차가 커 '빈손 면담'으로 끝날 가능성이 높다. 대통령실은 김 여사가 도의적 책임을 지고 직접 사과하거나, 제2부속실을 조속하게 설치하는 방안을 해결책으로 내놓을 것으로 보인다. 하지만 친한계에선 사과나 제2부속실 설치는 의미가 없다는 입장을 고수하고 있다.

한 친한계 국민의힘 의원은 뉴스1에 "제2부속실을 설치하거나 김 여사가 사과하는 것으론 뒤돌아선 여론을 다시 끌어올 수 없다"며 "최소한 인적 쇄신과 활동 중단 등에는 대통령실이 응해야 윤 대통령과 한 대표가 신뢰를 회복하고 건강한 당정관계를 구축할 수 있다"고 말했다.

sinjenny97@news1.kr

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