볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령이 17일(현지시간) 벨기에 브뤼셀 유럽연합 본부에서 기자회견을 열고 발언하고 있다. 2024.10.17 ⓒ 로이터=뉴스1 ⓒ News1 강민경 기자

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(서울=뉴스1) 강민경 기자 = 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령은 22일(현지시간) 동맹국들을 향해 북한의 러시아 파병에 관해 숨지 말고 대응해 달라고 촉구했다.

로이터통신에 따르면 젤렌스키는 이날 야간 연설에서 북한이 최대 1만2000명을 러시아 편에서 참전하도록 준비시키고 있다는 정보를 입수했다며 이같이 밝혔다.

젤렌스키는 "이는 도전이지만 우리는 어떻게 대응해야 할지 알고 있다"며 "파트너들도 이 도전에서 숨지 않는 것이 중요하다"고 강조했다.

앞서 한국 국가정보원은 지난 18일 북한이 러시아를 지원하기 위해 1500명 규모의 특수부대를 러시아 블라디보스토크로 이송 완료했다고 밝혔다. 이후 러시아 연해주 훈련장에서 북한군으로 추정되는 인력들이 보급품을 수령하고 훈련을 받는 등의 영상도 공개됐다.

젤렌스키의 이날 발언은 미국을 비롯한 국제사회를 향한 것으로 보인다. 미국과 유엔 등은 북한의 파병을 우려하면서도 아직까지는 사실 여부를 놓고 신중한 입장을 취하고 있다.

젤렌스키는 북한과 러시아 모두 전쟁으로 인한 사망자 수를 전혀 고려하지 않고 있다고 지적했다.

볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령이 16일(현지시간) 키이우 의회에서 연설을 갖고 “북한이 러시아 편에서 우크라이나 전쟁에 사실상 참여하고 있다”고 밝히고 있다. 2024.10.17 ⓒ AFP=뉴스1 ⓒ News1 우동명 기자

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그는 "하지만 우리에게는 전쟁을 연장하는 게 아니라 전쟁을 끝내는 게 이익"이라며 "따라서 우리는 러시아와 그 공범을 막아야 한다"고 강조했다.

그러면서 "북한이 유럽에서 전쟁에 개입할 수 있다면, (북한) 정권에 대한 압력은 확실히 불충분하다"고 비판했다.

앞서 백악관은 북한의 전투부대 파병과 관련해 공식 확인을 하지 않으면서도 동맹국과 함께 사안을 논의하고 있다고 밝혔다.

존 커비 미국 백악관 국가안전보장회의(NSC) 국가안보 소통보좌관은 이날 온라인 브리핑을 통해 "우리는 분명히 그 보도(북한이 러시아에 전투 부대원을 파병)에 대해 계속 모니터링하고 있고, 동맹국과도 협의하고 있다"라면서 "북한군이 우크라이나 전쟁에 참전하기 위해 그곳에 간다는 것이 사실이라면 이는 분명 위험하고 매우 우려스러운 상황 전개"라고 말했다.

유엔은 북한의 러시아 파병과 관련해 "이에 관해 확인된 바는 없다"고 입장을 냈다.

파르한 하크 유엔사무총장 부대변인은 이날 뉴욕 유엔본부에서 열린 정오 브리핑에서 북한군의 러시아 파병 발표에 대한 안토니우 구테흐스 사무총장의 입장을 묻는 질문에 이같이 말했다.

이어 "안보리 관련 제재위원회에서 대북 제재에 대한 모니터링이 이뤄지고 있다"며 "만약 제재 위반 사항이 있으면 그들이 결정하게 될 것"이라고 덧붙였다.

한편 이날 존 힐리 영국 국방부 장관은 "북한이 러시아를 돕기 위해 병력을 파견하기 시작했을 가능성이 매우 높다"고 밝혔다.

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