한동훈 국민의힘 대표가 23일 오전 국회에서 열린 확대당직자회의에서 발언하고 있다. 왼쪽은 추경호 원내대표. 김경호 선임기자 jiae@hani.co.kr

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한동훈 국민의힘 대표가 23일 “11월15일 (이재명) 더불어민주당 대표의 재판 결과가 나오기 전에 김건희 여사 관련 국민의 요구를 해소해야 한다”며 대통령 친인척 비위를 감찰하는 ‘특별감찰관’ 국회 추천 절차를 진행하겠다고 밝혔다. 친윤석열계 추경호 원내대표는 즉각 “특별감찰관 추천은 원내 사안”이라며 ‘원외’ 한 대표를 공개적으로 맞받았다. 특별감찰관을 기폭제 삼아 ‘김건희 리스크’를 둘러싼 윤석열 대통령과 한 대표의 갈등이 폭발하는 모양새다.

한 대표는 이날 오전 국회에서 열린 확대당직자회의 공개발언에서 “그때도(11월15일 이후에도) 지금처럼 김 여사 관련 이슈들이 모든 국민이 모이면 얘기하는 불만의 1순위라면, 민주당을 떠나는 민심이 우리에게 오지 않는다”며 “특별감찰관 추천 절차를 진행하겠다”고 말했다. 그는 이틀 전 윤 대통령과 한 ‘81분 면담’에서도 이런 얘기를 했다며 “(민주당의) 북한인권재단 이사 추천이 특별감찰관 임명 절차 진행의 전제조건이라는 것은 지금 상황에선 국민의 공감을 받기 어렵다. 민주당에 북한인권재단 이사 추천을 강력히 요구하고 관철시키겠지만, 특별감찰관 추천 절차를 그 이후로 미루지는 않겠다”고 덧붙였다.

윤 대통령은 21일 면담에서 특별감찰관 임명을 “여야가 협의할 문제”라며 사실상 거부한 바 있다. 특별감찰관은 국회가 후보자를 추천하면 대통령이 임명하는데, 국민의힘은 민주당이 북한인권재단 이사 후보자를 추천하지 않으면 특별감찰관 추천 절차도 밟을 수 없다고 보고 있다. 그런데 한 대표가 두 사안을 연계하지 않고, 다음달 15일 이재명 대표의 공직선거법 위반 혐의 1심 결과가 나오기 전에 특별감찰관과 관련한 국회 논의를 진행하자고 한 것이다. 전날 “민심을 따라서 가겠다”고 말한 대로, 윤 대통령에게 거듭 김 여사 문제를 해결하라고 촉구한 셈이다.

회의 뒤 추경호 원내대표는 브리핑을 자처해 “특별감찰관 추천은 원내 사안”이라며 곧바로 거부 의사를 밝혔다. 또 “원내 사안의 최고 의사결정 단위는 의원총회이고, (의총) 의장은 원내대표다. 내가 그(의총) 전에 의원들의 의견을 모으는 시간과 절차가 필요하다”며 “이재명 대표의 1심 선고와 특별감찰관 의사 결정이 맞물려야 한다고 생각하지 않는다”고 강조했다. 특별감찰관 추천 여부는 국회의원들이 결정할 ‘원내 문제’이므로 ‘원외 당대표’인 한 대표가 관여할 부분이 아니라고 공개적으로 반발한 것이다. 김 여사 문제를 해결하라는 한 대표의 요구를 윤 대통령이 직접 거부한 만큼, ‘원내’에서 한 대표의 뜻이 관철되는 건 막겠다는 의사로 풀이된다.

대통령실은 “(북한인권재단 이사 추천은) 당에서 먼저 연계한 것으로 알고 있다”며 “여러차례 이야기했는데, 여야가 합의해서 가져오면 임명할 것”이라고 말했다. 윤 대통령이 이미 공을 당으로 넘긴 만큼 이 문제는 추 원내대표에게 맡기고 직접 ‘참전’은 하지 않겠다는 뜻으로 풀이된다.

신민정 기자 shin@hani.co.kr 이승준 기자 gamja@hani.co.kr