핵심요약

국회방송 캡처

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올해 6월 용산어린이정원에 개관한 어린이환경생태교육관이 대통령부인 김건희 여사의 '이벤트'를 위해 급조됐다는 주장이 국정감사에서 나왔다. 이 과정에서 여당은 '김건희씨' 지칭에 반발했다.

국회 환경노동위원회 소속 더불어민주당 이용우 의원은 24일 환경부 종합감사에서 해당 교육관이 김 여사와 생태학자 제인 구달의 만남을 위해 급조된 정황을 제기했다. 부지 사용승인이 나기도 전에 대통령실이 '교육관 예정지'로 발표했고, 사업 예산도 부적절하게 끌어다 썼다는 것이다.

제인 구달은 지난해 7월 7일 용산어린이정원에서 김 여사를 만나 '개식용 문화' 등을 논의했다. 당시 대통령실은 이 행사에 대해 "(두 사람이) 어린이 환경·생태 교육관 예정지에서 산사나무로 기념식수도 했다"고 발표했다.

그런데 환경부가 이 의원에게 제출한 자료에 따르면, 환경부가 국방부에 용산어린이정원 내 국유재산 사용승인을 요청하는 공문을 보낸 것은 하루 전인 그해 7월 6일이었다. 국방부는 8일 뒤인 7월 14일에야 사용승인을 내줬다. 대통령실은 사용승인도 나지 않은 시점에 해당 부지를 교육관으로 선언한 게 된다.

이 의원실 확인 결과, 소관부처인 환경부에서 해당 사업이 처음 논의되기 시작한 것도 행사 10여일 전인 그해 6월 말이었다. 환경부 내에서 충분한 사전계획 없이 김 여사와 구달 박사 만남을 위해 급하게 사업이 추진된 것이라는 설명이다.

재인 구달과 만난 김건희 여사. 대통령실 홈페이지 캡처

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교육관 조성 예산도 '생물다양성변화 관측네트워크(K-BON) 운영'이라는 세부사업으로 올해 23억2500만원으로 편성됐다. 본래 환경부 국립생물자원관 소관 사업인 K-BON은 전문연구기관과 시민과학자 등이 참여하는 생물종 연구 사업으로, 보통 연간 3억원대 예산이 편성된다고 한다.

국감장에서 이 의원은 "환경부에서는 교육관 설립에 관해 내부적으로 별도 논의는 없었던 것으로 보인다. 오직 김건희씨를 위한 이벤트로 해당 사업이 진행된 정황"이라고 지적했다.

이어 "환경부는 구달 박사의 방문을 기념해 교육관 사업을 제안했다고 한다. 그래서 환경부에 관련 자료제출을 요구했으나, 받은 것은 국방부 사용승인 요청 단 하나였다"며 "장관 보고나 기재부에 대한 예산요구 등 관련자료가 아예 없기 때문이거나, 김건희씨 개입 정황이 드러나는 자료들만 있어서일 것"이라고 말했다.

이 의원은 거듭 관련 자료 제출을 요구해 국감에 출석한 김완섭 환경부 장관에게서 "제출할 수 있는 자료를 찾아서 제출하겠다"는 답을 들었다.

한편 국민의힘 김형동 의원은 이 의원의 '김건희씨' 언급에 대해 "영부인이 자연인이긴 하나, 전국민이 보는 국감에서 김건희씨가 뭐냐. 가려서 언급하라"고 비판했다. 이에 이 의원이 "정부여당이나 듣기 좋은 표현만 사용하는 국정감사를 왜 하느냐"고 반박하면서 양당 간 고성이 오가는 소란이 한때 벌어졌다.

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