북한이 우크라이나 전쟁 발발 이후 러시아에 전달한 무기 규모가 최대 8조원 상당에 이를 것이라는 추산이 나왔다.

28일(현지 시간) DPA 통신 등에 따르면 독일 프리드리히 나우만 재단은 ‘푸틴의 파트너’라는 보고서를 발간해 2022년 2월 우크라이나 전쟁이 시작된 뒤 북한이 러시아에 공급한 무기 규모는 17억~55억 달러(약 2조 4000억~7조 6000억 원)에 이를 것이라고 추정했다. 한국외국어대 국제지역대학원에서 강의하는 올레나 구세이노바가 집필한 이번 보고서는 각종 정보 보고서와 유출된 문서, 북한의 이전 무기 거래에서의 탄약 가격 등을 토대로 추정치를 집계했다.

보고서는 러시아에 파견될 수 있는 북한의 병력을 최대 2만 명으로 추정했다. 보고서는 “보수적인 계산에 따르더라도 김정은이 러시아의 전쟁을 지원하기 위해 5000~2만 명의 인력을 투입할 경우 잠재적으로 1억 4300만~5억7200만 달러의 추가 연 수입을 축적할 수 있다”고 진단했다. 그러면서 이같은 “금전적인 이익을 제외하고도, (북한) 정권은 현대전을 연구하기 위한 실제 전투 경험을 얻는 것과 서방의 무기에 대한 접근을 확보하는 데에도 마찬가지로 관심을 두고 있을 수 있다”고 덧붙였다.

북한과 러시아 사이의 공식 무역량도 크게 증가한 것으로 나타났다. 올해 상반기 양국의 거래량은 5290만 달러(약 732억 원)로, 지난해 전체 거래량(3440만 달러·약 476억 원)을 이미 넘어섰다.

양국의 외교도 활성화하면서 지난해 7월 이후, 한 달에 평균 2회 수준으러 공식 고위급 회의가 열린 것으로 집계됐다. 올해만 보면 이런 회의는 20여 회 개최됐다. 보고서는 “러시아는 특히 동아시아에서 서구 동맹의 결속력을 시험하기 위한 도구로 북한과의 관계와 잠재적인 군사 기술 이전을 이용하고 있다”고 설명했다.

이완기 기자 kingear@sedaily.com
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