추경호 국민의힘 원내대표와 최상목 경제부총리 겸 기획재정부장관이 29일 오후 서울 여의도 국회에서 열린 민생 입법과제 점검 당정협의회에서 악수하고 있다. 가운데는 한동훈 대표. /뉴스1

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다음 달 10일 윤석열 대통령의 임기 반환점(2년 반)을 앞두고 국민의힘 친윤계에서도 “임기 후반부 국정 동력 확보를 위해 김건희 여사 문제 해법을 포함한 국정 쇄신이 필요하다”는 목소리가 커지고 있다. 김 여사 문제라면 일단 방어하고 보던 과거 친윤계와는 달라진 모습이다. 이들은 윤 대통령이 임기 반환점을 도는 내달 중순을 전후해 쇄신 방안을 내놓아야 한다는 쪽으로 의견을 모아 이를 대통령실에 건의하는 방안을 검토 중인 것으로 알려졌다.

국민의힘 추경호 원내대표는 30일 국민의힘 중진 의원들과 비공개 간담회를 한다. 이 자리에선 김 여사 문제 해법 등도 논의될 것으로 알려졌다. 이와 관련해 한 친윤계 의원은 29일 “윤석열 정부가 성과가 적지 않은데, 김 여사 문제로 다 가려지는 게 안타깝다는 것이 의원 다수의 인식”이라며 “윤 대통령이 임기 반환점을 도는 시점에 대국민 입장 표명을 할 필요가 있다는 의견을 여러 사람이 용산(대통령실)에 전달하는 걸로 안다”고 했다. 윤상현 의원은 김 여사 문제와 관련해 “대통령 임기 반환점은 쇄신의 계기가 될 수 있다”고 했다.

계파색이 옅은 김상훈 정책위의장은 이날 라디오에 나와 “대통령실에서도 여러 가지 고민을 하고 있을 것”이라면서 “(영부인 활동을 보좌하는) 제2부속실 설치, 그리고 김 여사의 봉사활동 이외의 (공식) 활동은 자제한다든지 그런 카드를 준비하고 있다고 생각한다”고 했다. 김 의장은 “(김 여사의) 사과 부분도 포함될 수 있다”고도 했다.

국민의힘의 친한계는 물론 친윤계에서도 김 의장과 비슷한 생각을 이야기하고 있다. 친윤계 일부에선 대통령실 일부 인적 쇄신 필요성도 제기한다. 다만 각론(各論)으로 들어가면 의견이 엇갈린다. 예컨대 사과 문제도 김 여사가 직접 대국민 사과에 나서는 방안, 서면 사과, 대통령이 사과할 때 옆에 배석하는 방안 등으로 제각각이다. 한 친윤계 중진 의원은 “최소한 김 여사가 자기를 둘러싼 논란과 관련해 국민에게 진솔하게 설명하고 이해를 구하는 입장 표명은 필요하다”고 했다.

與 초선 공부 모임 찾아 반도체 설명 듣는 韓·秋 - 국민의힘 한동훈(가운데) 대표와 추경호(오른쪽) 원내대표가 29일 국회에서 열린 국민의힘 초선 공부 모임에 참석해 반도체 웨이퍼 등과 관련한 고동진(왼쪽) 의원 설명을 듣고 있다. 고 의원은 삼성전자 사장 출신이다. /연합뉴스

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한동훈 대표가 요구한 대통령실 내 ‘김 여사 라인 정리’는 임기 후반부로 접어드는 윤석열 정부의 인적 쇄신 차원에서 일부 같이 하는 방안이 거론된다. 윤한홍 의원은 “대통령과 가깝지 않은 사람이라도 널리 인재를 구하는 모습을 보여주는 게 쇄신의 한 방법일 수 있다”고 했다.

다만 한 대표가 진행 방침을 밝힌 특별감찰관 추천과 관련해서는 친윤계에서 “속도 조절이 필요하다”는 기류가 강하다. “특별감찰관 추천 절차를 급하게 진행하면 윤 대통령이 등 떠밀려 하는 인상을 줄 수 있다”는 것이다. 이와 관련해 친한계인 장동혁 의원은 라디오에서 “김 여사 활동 중단, 인적 쇄신, 특별감찰관 임명 중에서 적어도 한두 가지는 이루어져야 한다”고 했다.

친윤계에선 “11월엔 미국 대선, 이재명 민주당 대표의 선거법·위증교사 사건 1심 선고, 북한군의 러시아 파병 등 국내외적 이슈가 이어지는 만큼 김 여사 문제로 윤 대통령을 몰아붙이기보다 숙고할 시간을 줘야 한다”는 목소리도 나온다. 권성동 의원은 “당장은 어렵더라도 시간을 두고 대통령도 변화해야 하는 건 맞는다”고 했고, 대통령실 비서관 출신인 강명구 의원도 “김 여사 문제에서 대통령이 여러 방안을 고민하고 있는 것으로 안다. 지금은 기다려야 할 때”라고 했다.

국회의원 시절 소장파 모임을 함께 했던 오세훈 서울시장, 박형준 부산시장, 권영세·김기현·나경원 의원은 이날 입장문을 내고 “국민의 인내심이 한계에 도달하기 전에 정부·여당다움을 회복해야 한다”고 촉구했다. 일부는 이날 조찬도 함께 하며 대책을 논의했다. 중진들은 “(대통령실은) 결자해지의 자세로 국정의 발목을 잡는 현안 해결에 앞장서 달라”고 했고, 여당을 향해서도 “현안 해결에서 갈등 심화가 아닌 당 안팎의 중지를 모으기 위한 소통에 나서 달라”고 했다.

[김형원 기자]

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