이재명 더불어민주당 대표가 30일 국회에서 열린 최고위원회의에 입장하고 있다. 박민규 선임기자

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더불어민주당이 다음달 이재명 대표의 공직선거법 위반 사건과 위증교사 사건 1심 선고를 앞두고 ‘이재명 무죄’ 여론전을 강화하고 있다. 여론을 앞세워 이 대표 사법리스크로 불거진 ‘11월 위기설’을 돌파하기 위한 행보로 풀이된다. 이 대표 지지자들을 동원한 법원 압박이자, 이 대표에게 불리한 판결이 나오면 승복하지 않기 위한 사전 정지작업이란 비판이 나온다.

민주당에 따르면 30일 오전 ‘이재명 대표 무죄 판결 촉구 탄원’에 서명한 인원은 20만명을 넘어섰다. 해당 서명은 친이재명(친명)계 최대 조직인 더민주전국혁신회의(혁신회의)가 주도해 지난 8일 시작됐고 11월11일까지 진행된다. 100만명 모집을 목표로 하고 있다.

혁신회의를 포함한 당원들은 탄원서에서 “대한민국 헌정사에서 양자 대결을 펼친 직전 대선 후보를 사법의 심판대에 세운 사례는 사실상 딱 3건”이라며 “검찰은 민주화 이후로는 처음으로 직전 유력 대선 후보를 기소했다”고 밝혔다. 이들은 이어 “과연 이 대표에 대한 기소가 형평에 맞는 공정한 기소였는지, 이 일들이 이재명을 선택한 유권자 국민의 기대와 정치적 의사를 저버릴만한 일인지 가려달라”고 강조했다.

당원 중심으로 이뤄지던 서명 운동엔 최근 민주당 현역 의원까지 가세했다. 윤종군 원내대변인은 지난 28일 사회관계망서비스(SNS)에 서명 링크를 첨부하며 “주변에 탄원서를 전파해달라”고 밝혔다. 그는 “이재명 대표를 지켜달라. 이재명 대표는 무죄”라고 주장했다.

민주당은 ‘검찰개혁을 위한 서명 릴레이’도 함께 진행하고 있다. 민주당 의원들은 SNS를 통해 ‘증거조작! 정치기소! 이재명은 무죄!’라고 적힌 종이를 들고 인증 사진을 남긴 뒤 다음 주자를 지목하는 방식으로 여론전을 펼치고 있다. 원내 지도부인 강유정·노종면 원내대변인을 비롯한 수십 명의 의원이 동참했다.

노 원내대변인은 “검찰공화국이 무너지고 있다”며 “‘이재명 죽이기’에 몰두하는 정치 검찰을 단죄하고 검찰개혁을 완수하겠다”고 밝혔고, 강 원내대변인은 “대통령 내외 관련 사건은 꼬리를 자르고, 이재명 대표 사건은 없는 꼬리도 만들어 붙인다”며 “해체에 맞먹는 검찰개혁이 시급하다”고 밝혔다.

친명계에선 검찰이 이 대표에 대해 공직선거법 위반 사건(2년)과 위증교사 사건(3년)에 모두 대법원 양형기준상 최대 형량을 구형하며 일명 ‘11월 위기설’이 제기된 가운데 단일대오를 강조하고 있다.

정성호 의원은 이날 SBS라디오 인터뷰에서 ‘최악의 경우 플랜B를 준비하고 있는가’라는 질문에 “그런 건 필요 없다고 생각한다”며 “1심에서 최악의 상황이 온다고 하더라도 윤석열 검찰 정권의 정치보복, 정치탄압이라는 점이 이미 지지율이 반영돼 있다”고 말했다. 그는 “이 대표에 대한 당원과 국민 지지가 별로 흩어질 가능성이 없다고 보고 있다”고 주장했다.

한민수 대변인도 YTN라디오에 출연해 “당연히 당원과 지지자, 국회의원은 이 대표의 무죄를 확신하고 있다”며 “법원이 양심과 소신, 법과 원칙에 따라 판결해주길 바란다”고 말했다.

손우성 기자 applepie@kyunghyang.com, 신주영 기자 jy@kyunghyang.com

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