지난달 31일 호요버스 코리아의 가을 게임 축제 '웰컴 호요랜드'가 개막한 가운데 관람객들이 경기 고양시 일산서구 킨텍스 제2전시장 7·8홀 행사장 내부를 둘러보고 있다. [사진=성상영 기자]

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지난 31일 개막한 게임 축제 '웰컴 호요랜드'가 첫날에만 1만5000명에 이르는 관람객을 동원하면서 성공적인 출발을 알렸습니다. 또한 오는 14일 부산에서 개막하는 '지스타 2024'는 역대 최대 규모로 개최되며 어느 때보다 전국적 관심이 높습니다.

이는 몇몇 마니아만 즐기는 취미가 아닌 남녀노소가 향유하는 대중 문화로 게임이 자리 잡았음을 보여준다고 할 수 있습니다.

그런데 게임을 하루 한두 시간씩, 일주일에 몇 시간 정도 가볍게 즐기는 일반 이용자에게 생소한 것 중 하나가 용어입니다. 특히 게임 장르를 구분하는 다양한 표현은 익숙하지 않습니다. 'PvP'나 '액션 슈팅' 같은 말이 대표적입니다.

PvP, PvE는 쉽게 말해 이용자가 무엇을 상대로 게임을 즐기는지를 나타냅니다. 'P'는 플레이어, 즉 이용자를 뜻하고 'E'는 이용자가 맞닥뜨리는 게임 속 세계나 배경, 환경을 일컫습니다. 'v'는 우리말로 '~대(對)'라는 뜻의 'versus'의 머리글자입니다.

따라서 PvP는 이용자와 이용자가 대결을 펼치는 게임, PvE는 모험과 캐릭터 육성이 주가 되거나 상대방 이용자가 아닌 적과 싸우는 게임이라고 할 수 있습니다. 최근에는 두 가지 요소를 모두 담은 'PvPvE' 방식의 게임도 나오고 있습니다.

게임 장르에 관한 용어 중에는 RPG나 MMORPG, 액션 슈팅, 시뮬레이션 같은 것들도 있습니다. 이들 용어는 앞선 PvP나 PvE와 다른 방법으로 게임 진행 방식을 표현한 것들입니다.

국내에서 가장 인기 있는 장르인 RPG를 먼저 보면 역할수행게임이라는 뜻입니다. 말 그대로 게임 속 세계에서 일정한 역할을 하는 것입니다. RPG는 이용자가 게임 속 주인공이 돼 채집, 사냥, 임무 수행 등을 하면서 경험을 쌓고 더 강한 캐릭터로 성장하는 게 주된 목적입니다.

MMORPG라고 하는 대규모 다중접속역할수행게임은 RPG를 더 넓게 확장시킨 장르입니다. 세계관을 방대하게 키우고 수많은 이용자가 동시에 접속해 배경을 공유하면서 즐기는 게임입니다. 엔씨소프트의 '리니지', 넥슨의 '마비노기', 스마일게이트의 '로스트아크'가 MMORPG에 속합니다.

한국은 세계에서도 MMORPG가 잘 발달한 국가인데요. 이 때문에 국내 게임사는 MMORPG가 아닌 장르에 약하다는 평가도 나오는 게 사실입니다. MMORPG만으론 글로벌 시장 진출에 한계가 있는 탓에 요즘은 국내 게임사도 액션 슈팅과 시뮬레이션 등으로 장르를 다변화하는 추세입니다.

액션 슈팅은 액션 게임의 한 분류인 슈팅 게임에서 '액션'이라는 요소를 좀 더 강조하기 위해 등장한 표현이라고 합니다. 액션 게임은 자판이나 게임 콘트롤러 같은 장치를 조작해 캐릭터를 움직이는 모든 게임을 총칭합니다. 슈팅 게임은 총이나 대포 쏘기 같이 무기를 쏘는(shoot) 것을 말합니다. 액션 슈팅 게임은 슈팅 게임의 빠른 진행, 역동성을 극적으로 나타낸 말이라고 볼 수 있습니다.

현실을 생동감 있게 반영한 시뮬레이션 게임도 인기 장르 중 하나입니다. 무엇을 게임으로 구현했는지에 따라 운전, 전쟁, 도시 건설, 심지어 인생이나 연애 시뮬레이션도 있습니다.

한국의 PC방 문화를 연 블리자드의 '스타크래프트' 역시 전략 시뮬레이션으로 보는 견해가 많습니다. 저그나 테란 등 종족이 우주 전쟁을 벌인다는 이야기의 큰 줄기는 비현실적이지만 군대와 군대가 전투를 벌이고 승패에 전술이 크게 작용한다는 점에서 시뮬레이션이라는 것입니다.

시대에 따라 유행하는 게임과 장르가 있기 마련이지만 사람마다 PvP가 더 맞을 수 있고 PvE MMORPG 특유의 성장을 통한 재미를 느낄 수도 있습니다. 장르 관련 용어는 게임을 다룬 기사에서 가장 많이 등장하는 표현이기 때문에 용어의 뜻을 안다면 이용자가 즐기고 싶은 게임을 선택하기 쉬워질 것으로 보입니다.
성상영 기자 sang@economidaily.com

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