스페인 발렌시아 등 남동부 지역에 쏟아진 기습 폭우로 최소 205명이 사망한 가운데, 대규모 인명피해를 야기한 원인 중 하나로 적시에 작동하지 않은 경보 시스템이 지목되고 있다. [사진출처 = 연합뉴스]

스페인 발렌시아 등 남동부 지역에 쏟아진 기습 폭우로 최소 205명이 사망한 가운데, 대규모 인명피해를 야기한 원인 중 하나로 적시에 작동하지 않은 경보 시스템이 지목되고 있다.

1일(현지시간) 스페인 기상청에 따르면 당시 발렌시아 서쪽 치바에선 지난달 29일 새벽부터 8시간 동안 1m²당 491L의 비가 쏟아졌다. 이는 이 지역의 통상 1년치 강수량에 해당하는 양이다. 이로 인해 강물이 범람하고, 주택이 침수되면서 대규모 인명·재산 피해가 발생했다.

기상학자들은 이번 폭우가 ‘고타 프리아’(gota fria·차가운 물방울)라고 불리는 기후 현상이 지구 온난화로 증폭되면서 발생한 것으로 분석한다.

하지만 이번 대참사의 규모가 기후 요인만으로는 설명되지 않는다는 견해가 많다. 특히 현지에서는 주민들이 재난을 피할 수 있도록 적시에 경보 시스템이 발동됐는지를 놓고 거센 비판이 일고 있다.

미국 일간 워싱턴포스트(WP)에 따르면 스페인 기상청이 폭우 ‘적색경보’를 발령한 때부터 지역 주민들에게 긴급 재난 안전문자가 발송되기까지는 약 12시간이 걸린 것으로 나타났다. 기상청이 경보를 적색으로 격상한 시각은 29일 오전 7시 36분인데, 주민들에게 첫 안전문자가 간 시각은 같은 날 오후 8시12분이었다는 것이다.

스페인 발렌시아 등 남동부 지역에 쏟아진 기습 폭우로 최소 205명이 사망한 가운데, 대규모 인명피해를 야기한 원인 중 하나로 적시에 작동하지 않은 경보 시스템이 지목되고 있다. [사진출처 = 연합뉴스]

그 사이 발렌시아 비상대응센터는 오전 7시45분 소셜미디어(SNS)를 통해 폭우를 주의하라는 메시지를 게시한 뒤 이후에도 관련 정보를 갱신했지만, 이는 보도자료와 SNS를 통해서만 전파됐다. 휴대전화 경보 전송에 관한 결정은 비상대응센터가 아닌 지방자치단체·중앙정부 대표 등으로 구성된 상급기관이 한다고 WP는 전했다.

실제 발렌시아의 한 주민은 홍수가 그의 차를 덮친 뒤에야 휴대전화로 대피하라는 메시지를 받았다고 현지 언론에 전했다.

그는 “8시쯤, 한 시간 동안 목까지 물에 잠겨 진흙을 삼키고 있을 때, 경보 소리를 들었다”며 당시 급박한 상황을 회상했다.

일각에선 안전문자의 내용 또한 너무 모호했다는 지적도 제기된다. 오후 8시12분에 전송된 첫 문자는 “어떠한 종류의 이동도 피하라”는 간단한 내용만 담겼던 것으로 알려졌다. 그 뒤 오후 9시께 전송된 두번째 문자는 집에 머물거나, 강이나 협곡에 가까운 곳에 거주하고 있다면 더 높은 곳으로 이동하라고 안내했다고 한다. 스페인 알리칸태대 기후관측소장인 호르헤 알시나는 사업장을 폐쇄하라고 권고하거나, 대피소에 가야할 주민들을 특정하는 등 구체적인 지침을 제공할 필요가 있었다며 이같은 정보가 담긴 신속한 문자는 엄청난 도움이 됐을 수 있다고 지적했다.

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