미국 공화당 대선 후보 도널드 트럼프 전 대통령. 2024.11.03 ⓒ AFP=뉴스1 ⓒ News1 우동명 기자

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(서울=뉴스1) 권영미 기자 = 조 바이든 미국 대통령의 '쓰레기' 발언과 도널드 트럼프 전 미국 대통령의 '체니를 총구로 겨누면' 같은 과격한 말이 미 대선을 막판까지 뒤흔들고 있다. 백악관 공보국은 이례적으로 속기록을 수정했고 애리조나주는 트럼프 발언의 위법성을 조사하겠다고 나섰다.

지난달 27일(현지시간) 뉴욕의 심장 격인 맨해튼의 매디슨스퀘어가든에서 열린 트럼프 유세에서 코미디언 토니 힌치클리프는 "여러분이 이걸 알고 있는지 모르겠지만, 지금 바다 한가운데에 문자 그대로 떠다니는 쓰레기 섬이 있다. 푸에르토리코라고 부르는 것 같다"고 말해 이번 논란이 시발점이 됐다.

이에 대해 조 바이든 대통령은 "내가 본 떠다니는 유일한 쓰레기는 그(트럼프)의 지지자들"(the only garbage I see is Trump supporters)이라고 비판했다. 그런데 백악관 공보실이 공개한 속기록에서는 아포스트로피(')를 추가하여 '지지자들'(supporters)이 아닌 '지지자의 것'(supporter's)으로 변경됐다. 그 결과 바이든이 트럼프 지지자 전체가 아닌 코미디언 힌치클리프의 말만을 언급한 것처럼 보이게 됐다.

AP 통신은 공보실장이 "대통령과 협의"한 후 이러한 변경이 이루어졌음을 보여주는 내부 이메일을 입수했다고 보도했다. 이 이메일의 사실 여부는 익명을 조건으로 말한 두 명의 정부 관리가 확인했다고 통신은 전했다.

조 바이든 미국 대통령. ⓒ 로이터=뉴스1 ⓒ News1 류정민 특파원

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속기사실은 대통령이 한 공개 및 비공개 발언의 정확한 속기록을 작성하여 국가기록원에 보존하고 대중에게 배포하는 업무를 담당한다. 속기사 사무실의 책임자는 동의를 받지 않은 변경이 "속기사와 보도국 간의 규약 위반 및 속기 무결성 훼손"이라고 비판했다. 통신에 따르면 이 관리자는 "해석에 차이가 있는 경우, 보도국은 속기록(내용)을 보류할 수는 있지만 독립적으로 편집할 수는 없다"고 했다.

트럼프의 경우 1일 리즈 체니 전 하원의원을 겨냥해 급진적인 말을 했다가 역풍을 맞고 있다. 그는 유세에서 당내 가장 대표적인 반(反)트럼프 인사인 체니 전 의원을 두고 "급진적인 전쟁 매파"라고 규정했다.

트럼프는 이어 "소총을 든 그녀를 향해 9개의 총구가 겨눠지는 곳에 서 있도록 하자"며 "총이 그녀의 얼굴에 조준됐을 때 그녀가 어떻게 느끼는지 보자"고 말했다.

이 발언에 대해 비난이 일자 그는 자신의 소셜미디어 트루스소셜을 통해 체니가 스스로 싸울 배짱은 없이 전쟁만 일으키는 매파임을 말하려 한 것이라고 썼다. 그는 "(체니가) 죽음의 현장이 벌어지는 곳에서 멀리 떨어져 앉아 말하기는 쉽지만 총을 손에 쥐여주고 싸우러 가라고 하면 '싫다'고 할 것"이라고 지적했다.

로이터통신에 따르면 1일 민주당 소속인 애리조나주 검찰 총장은 트럼프의 발언이 '죽인다'는 위협을 금지하는 주법을 위반했을 수 있다며 조사에 착수했다고 밝혔다.

크리스 메이트 총장은 현지 매체인 12News에 출연해 "표현의 자유에 해당하는지, 아니면 형사 위협에 해당하는지는 아직 확실하지 않다"면서도 "형사부에 트럼프 발언이 애리조나 주법에서 금한 살해 위협에 해당하는지 분석해달라고 요청했다"고 밝혔다.

kym@news1.kr

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