[이데일리 윤정훈 기자] 합동참모본부(합참)는 3일 한미일 3국이 미국의 전략폭격기(B-1B)가 전개한 가운데 공중훈련을 실시했다고 밝혔다. 지난달 31일 북한이 신형 장거리탄도미사일(ICBM) 발사를 한 데 대응하는 차원이다.

미국의 전략폭격기 전개와 연계해 한국 공군의 F-15K·KF-16 전투기와 미국 공군의 F-16 전투기 그리고 일본 항공자위대의 F-2 전투기가 참가했다.(사진=미 공군)

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이번 공중훈련은 제주 동방의 한일 간 방공식별구역(ADIZ) 중첩구역에서 이뤄졌다. 올해 들어 한미일 3국이 공중훈련을 한 것은 2번째이며, 미국의 전략폭격기가 한반도에 전개한 것은 4번째이다.

미국의 전략폭격기 전개와 연계해 한국 공군의 F-15K·KF-16 전투기와 미국 공군의 F-16 전투기 및 일본 항공자위대의 F-2 전투기가 참가했다.

이번 훈련은 B-1B가 한미일 전투기의 호위를 받으며 계획된 훈련 공역으로 이동해 가상의 표적을 신속하고 정확하게 타격하는 방식으로 진행됐다. B-1B는 최고 속도 마하 1.25(시속 1530㎞)에 최대 1만2000㎞를 비행할 수 있는 초음속 전략폭격기다. 괌 미군기지에서 한반도까지 2시간이면 전개할 수 있다. 핵무기는 운용하지 않지만, 최대 57톤(t) 무장을 장착할 수 있어 B-2(22t)나 B-52(31t) 등 다른 미군 전략폭격기보다 무장량이 월등하다.

합참은 “이번 훈련은 지난 10월 31일 북한의 장거리탄도미사일 발사에 대한 3국의 대응 차원”이라며 “이는 고도화하는 북한의 핵·미사일 위협에 대응하고 이를 억제하기 위한 한미동맹의 일체형 확장억제 실행력과 함께 한미일 안보협력을 통한 강력한 대응 의지 및 능력을 보여주는 것”이라고 말했다.

이어 합참은 “앞으로도 한미일 3국은 긴밀한 공조를 바탕으로 3국 안보협력을 점진적으로 확대하는 가운데 북한의 위협을 억제하고 공동으로 대응할 수 있도록 공조를 강화해 나갈 것”이라고 했다.