유럽연합(EU)이 북한군의 러시아 파병을 두고 '동북아시아에도 위협'이라는 점을 부각하고 있다. 우크라이나 지원 장기화로 EU 회원국들의 무기 재고가 부족해진 상황에서 한국의 적극적인 우크라이나 지원을 기대하고 있느냐는 분석이 제기된다.

방한한 호세프 보렐 EU 외교·안보 고위대표는 4일 김용현 국방부 장관을 만난 뒤 엑스(X·옛 트위터)를 통해서는 "러시아의 우크라이나 침공은 실존적 위협이며 대한민국은 이 점을 가장 잘 이해할 수 있는 입장에 있다"고 강조하기도 했다. 그러면서 "우리는 우크라이나에 대한 지원에 있어 단결하고 있다"며 "나는 한국이 그것(우크라이나 지원)을 강화하도록 독려했다"고 전했다.

호세프 보렐 유럽연합(EU) 외교정책 대표가 10월 22일(현지시간) EU 외무장관회의가 열린 벨기에 브뤼셀에서 기자회견을 하고 있다. [이미지출처=연합뉴스]

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앞서 지난달 31일 EU 외교부 격인 대외관계청(EEAS) 당국자도 비슷한 취지의 발언을 했다. 롤랑 호네캄프 EEAS 한일과 부과장은 당시 주벨기에대사관 주최로 열린 행사에서 북한 파병이 "우크라이나 전쟁에서 증대하는 북러 협력이 어떻게 동북아에도 실제적 영향을 줄 수 있는지를 보여주는 첫 사례"라고 주장했다.

EU 입장에서는 우크라이나에서 벌어지고 있는 전쟁이 한층 격화할 수 있다는 점을 강하게 우려하고 있는 것으로 보인다. 동시에 한국 등 국제사회가 보다 적극적으로 우크라이나 지원에 나서야 한다고 우회 촉구하려는 것으로 풀이된다.

다만, 한국 정부는 살상 무기 지원은 하지 않는다는 원칙을 고수해 왔다. 그러나 북한군 파병 사실을 발표하면서 러시아와 북한 군사협력 진전 추이에 따라 무기 지원 가능성을 포함한 '단계적 대응'을 천명했다.

이현주 기자 ecolhj@asiae.co.kr
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