윤석열 대통령이 5일 경기도 고양 킨텍스에서 열린 '2024 전국새마을지도자대회'에 참석해 축사하고 있다. /연합뉴스

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7일 윤석열 대통령의 대국민 담화와 기자회견에 대해 대통령실은 “일문일답을 통해 국민이 궁금해하는 모든 사안을 소상히 설명해 드릴 것”이라고 했다. 임기가 이제 반환점인데 대통령 지지율을 10%대로 끌어내린 핵심 원인인 김건희 여사 논란에 대해서도 질문을 충분히 받을 것이라고 한다. 대통령이 하고 싶은 말보다 국민이 대통령에게 궁금해하는 내용을 진솔하게 들을 수 있는 자리가 되길 바란다.

그동안 윤 대통령의 담화나 기자회견은 국민 기대에 못 미치는 경우가 많았다. 지난 2월 KBS 녹화 대담 때는 김 여사의 명품 백 수수 의혹에 대해 “매정하게 뿌리치지 못한 점에 대해 아쉽다”며 사과하지 않았다. 의전과 경호의 문제로 돌리려고 했다. 4월 총선 직전 ‘의료개혁 담화’에선 “2000명이라는 숫자는 정부가 산출한 최소한의 (의대) 증원 규모”라고 말해 의료계 반발에 기름을 부었다. 그러다 총선에 참패한 뒤에야 “아내의 현명치 못한 처신에 사과드린다”고 했다.

윤 대통령이 곤경에 처한 이유는 누구나 아는 것이다. ‘김 여사 문제’다. 한 여론조사에선 ‘민주당 추천 특검’이 김 여사를 수사하는 특검법을 민주당이 밀어붙이는데도 응답자 54%가 ‘잘한 결정’이라고 했다. ‘민주당 추천 특검’이란 말 자체가 어불성설인데도 54%가 지지한다는 것은 김 여사 문제의 심각성을 보여준다.

여기에 명태균씨 관련 녹취록이 연이어 공개되며 김 여사의 공천·국정 개입 의혹도 불거지고 있다. 윤 대통령에 대한 국민 실망 대부분은 부인과 관련돼 있다. 종전처럼 ‘법적으론 문제없다’는 식으로 넘어가려 한다면 국민 마음은 아예 멀어질 수 있다.

윤 대통령은 5일에도 연금·의료·교육·노동 등 4대 개혁을 강조하며 “개혁에는 반드시 저항이 따르게 돼 있다”고 했다. 야당이 국회를 장악한 상황에서 대통령이 개혁 저항을 넘으려면 기댈 곳은 국민뿐이다. 지금 10%대 국정 지지율로는 4대 개혁은커녕, 국정 자체를 할 수 없다. 대통령 회견이 다시 국민을 실망시킨다면 국정 동력은 사라진다. 그 피해는 국민이 입게 된다. 모든 것은 윤 대통령에게 달렸다.

[조선일보]

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