빅테크의 도널드 트럼프 미국 대통령 당선인 ‘눈치보기’가 아첨에 이르고 있다. 8년 전 첫 집권 당시에는 무시로 일관했던 실리콘밸리 테크기업들이 ‘익숙한 불확실성’에 두려움을 느끼고 있다는 평가다. 전통적으로 진보 성향이던 빅테크가 조 바이든 대통령 집권 기간 반독점 소송에 시달리며 민주당에 염증을 느끼게 됐다는 분석도 따른다.

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7일(현지 시간) 뉴욕타임스(NYT)는 “8년 전 트럼프 당선인이 처음 대선에 출마했을 때 대체로 그를 무시했던 빅테크 임원들이 같은 실수를 반복하지 않기 위해 아첨하며 공통의 적을 비판하고 있다”고 보도했다.

실제 팀 쿡 애플 최고경영자(CEO), 순다르 피차이 구글 CEO, 마크 저커버그 메타 CEO, 앤디 제시 아마존 CEO 등 주요 빅테크 경영자는 투표일에 앞서 트럼프 당선인에게 전화를 걸었다고 한다. 일론 머스크 테슬라 CEO는 트럼프 당선인의 대표적인 지지자였고, 제프 베조스 아마존 창업자는 자신이 소유한 워싱턴포스트(WP)의 공개 후보 지지 선언을 막아서기도 했다. WP는 최근 수십년간 민주당 후보를 지지해왔다.

빅테크 경영진의 ‘아첨’은 대선 향방이 결정된 후 더욱 노골화했다. 대다수 빅테크 CEO가 엑스(X·옛 트위터)에 당선 축하 메시지를 게시했다. 여기엔 챗GPT 개발사 오픈AI의 샘 올트먼 CEO도 포함된다.

8년 전 트럼프 당선인의 첫 임기 시작 때와는 판이하게 다른 모습이다. 전통적으로 민주당 지지 성향이었던 빅테크는 트럼프 당선 가능성을 낮게 봤고, 취임 후 개시한 반 이민 정책에도 크게 반발했다. 세르게이 브린 구글 창업자가 반 이민 정책 항의 시위에 모습을 드러냈던 장면이 단적인 예다.

트럼프 당선인도 빅테크 공격을 멈추지 않았다. 베조스가 WP를 소유하고 있다는 이유로 아마존웹서비스(AWS)의 미 국방부 클라우드 계약을 취소하도록 압력을 넣은 바 있고, 플랫폼 기업이 자신에 대한 여론을 조작하고 있다며 저커버그 CEO를 감옥에 넣겠다고 위협한 사례도 있다. NYT는 “트럼프 당선인이 첫 임기 동안 기술 산업을 대하는 방식은 예측 불가능했고 때로는 가혹했다”며 “트럼프 당선인에게 위험 회피 이상의 베팅을 한 빅테크 전략의 변화는 기업 리더들이 그의 첫 번째 임기 동안 무엇을 배웠는지 말해준다”고 썼다.

빅테크 입장에서는 트럼프 당선인의 정책을 예측할 수 없다는 점이 가장 큰 공포 요소다. 트럼프 당선인은 구글·아마존을 상대로 한 미 법무부 반독점 소송에 반대 의견을 보였는데, 정작 이 조사는 트럼프 당선인 첫 임기 중 시작된 것이다. 그는 첫 임기 말인 2020년 국가 안보 문제를 거론하며 틱톡 개발사 바이트댄스 강제 매각을 추친했으나 이번 대선 캠페인 도중에는 틱톡 편을 들었다. 뉴욕 대학교 기술 정책 센터 소장인 스콧 바브와 브레넨은 NYT에 “트럼프 당선인은 기술에 관해 믿을 수 없을 정도로 예측 불가능하며 어떤 주제에 대해서든 입장을 바꾸는 경향이 있다”고 지적했다.

믿었던 민주당 정권이 빅테크 해체에 열을 올렸다는 점도 변심을 획책했다. 바이든 정권 4년간 미 법무부와 연방거래위원회(FTC)는 구글, 아마존, 애플, 메타 등을 상대로 반독점 소송을 벌였다. 소송은 지리하게 이어질 전망이지만 구글 등은 사업 부문 강제 매각까지 거론되는 형편이다. NYT는 “바이든 행정부는 공격적인 반독점 조치와 인수 합병에 대한 단속으로 빅테크에게서 뒷걸음질 쳤다”며 “트럼프 당선인은 기술적 우위를 놓고 중국 등과 지정학적 전투를 벌이는 빅테크들의 규제에 대한 불평을 호의적으로 경청했다”고 평가했다.

실리콘밸리=윤민혁 특파원 beherenow@sedaily.com
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