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조 바이든 미국 대통령은 7일(현지시간) 이번 대선에서 도널드 트럼프 전 대통령이 당선된 것과 관련해 “우리는 국가가 내린 선택을 받아들인다”면서 “내가 수차례 얘기했지만 우리는 이길 때만 국가를 사랑할 수는 없다”고 밝혔다.

바이든 대통령은 이날 백악관 로즈가든 대국민 연설에서 "나는 어제 트럼프 당선인과 통화해 평화롭고 질서 있는 정권 이양을 위해 정부 전체가 그의 팀과 협력하도록 지시하겠다고 약속했다"면서 "이것은 미국 국민이 마땅히 받아야 할 대우"라고 말했다.

바이든 대통령은 이번 대선 과정과 관련해서도 "그것은 정직하고 공정하며 투명한 선거였으며 승패를 떠나 (선거 결과는) 신뢰할 수 있다"면서 "나는 대통령으로 제 의무를 이행할 것이다. 저는 (새 대통령 취임일인 내년) 1월 20일에 평화롭게 권력을 이양할 것"이라고 밝혔다.

바이든 대통령은 패배한 해리스 부통령에 대해서는 “그녀는 영감을 주는 선거운동을 했다”면서 “그녀는 온 마음으로 노력했고 그녀와 그녀의 팀은 이번 선거운동에 대해 자랑스러워야 한다”고 말했다. 이어 민주당 지지자를 향해 “힘든 시기라는 것을 알지만 우리가 이룬 성과를 잊지 말자”면서 “우리는 함께 미국을 더 나은 곳으로 변화시켰다”고 강조했다. 그러면서 “임기가 끝날 때까지 우리는 74일이 남았다. 좌절은 피할 수 없지만 포기하는 것은 용서할 수 없다”고 말했다. 또 "우리는 모두 넘어질 수 있지만, 강인함은 우리가 얼마나 빨리 일어나느냐로 측정된다"면서 "패배(defeat)가 (우리가) 꺾였다(defeated)는 것을 의미하지는 않는다. 우리는 (전쟁이 아닌) 전투에서 졌다"고 말했다.

바이든 대통령은 이번 대선에 출마해 트럼프 당선인과 처음으로 전현직 대통령 ‘리턴매치’를 벌였으나 첫 TV토론 이후 고령 논란이 불면서 결국 후보직에서 사퇴했다. 민주당 일각에서 바이든 대통령이 재선 도전을 고집해 후보가 너무 늦게 교체된 것이 패인이라는 불만이 나오고 있으나 바이든 대통령은 이날 자신을 둘러싼 비판론에 관해서는 특별한 언급을 하지 않았다.

워싱턴=윤홍우 특파원 seoulbird@sedaily.com
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