윤석열 대통령과 부인 김건희 여사가 2022년 7월 28일 울산 현대중공업에서 열린 정조대왕함 진수식에서 안전항해 기원 의식을 한 뒤 장병들을 향해 손을 흔들고 있다. (출처=대통령실)

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[이데일리 정다슬 기자] 호주의 최대 10조원 규모의 함정수주전에서 한국이 떨어졌다는 보도가 나왔다.

ABC방송은 8일(현지시간)이날 복수의 관계자를 인용해, 호주 국가안보위원회(NSC)가 이번 주 회의를 열어 후보군을 독일과 일본의 설계안으로 압축했다고 전했다. 이같은 선택은 몇 주 안 공지될 예정이며 고위 국방부 관계자들은 조만간 수주전에 참여한 국가들에게 해당 사실을 고지할 예정이다.

호주는 해군의 노후화된 안작급 호위함 8척을 대체하기 위해 10년동안 70억호주달러에서 110억호주달러를 들여 총 11척의 호위함을 건조한다는 SEA 3000 프로젝트에는 우리나라 한화오션과 HD현대중공업을 비롯해, 일본(미쓰비시 중공업), 독일(티센크루프 마린 시스템), 스페인(나반티아) 등이 참여했다. 한화오션은 대구급 호위함(3600톤), HD현대중공업은 충남급 호위함(4300톤)이 주력 함정이다.

호주는 선도함을 포함한 3척은 수주한 국가 업체에서 건조하고 나머지 8척은 호주 현지에서 기술 지원을 받아 건조한다. 2025년 최종설계안을 선택해 2029년까지 첫번째 함정을 인도받는 것을 목표로 하고 있다.

ABC방송은 해군들은 이미 성능을 잘 알고 있는 독일제 선박을 선호한다고 전했다. MEKO A-200은 현재 호주가 사용하고 있는 안작(Anzac)급 호위함의 현대화 버전으로 모듈형 설계를 채택해 호주의 요구사항을 쉽게 수용할 수 있는데다가 가격 역시 일본보다 저렴하다.

반면 일본 해상자위대 최신 호위함 모가미급 30FFM은 기존 호위함의 절반가량인 90명으로 운용 가능하고 기뢰 제거 능력을 갖춘 점이 특징으로 꼽힌다. 호주와 일본의 안보협력이 갈수록 강화되고 있다는 점도 변수다.

업계 소식통에 따르면 일본 정부는 자국 설계가 선택될 경우 국방산업부 장관 팻 콘로이의 선거구 근처에 곧 건설될 공장에서 해군타격미사일을 구매하는 방안을 제안했다고 한다. 다만 이는 공식적으로 확인된 사항은 아니다.

평화헌법에 따라 무기 판매를 자제해 왔던 일본은 작년 연말 이후 지대공 미사일 패트리엇의 미국 수출, 영국·이탈리아와 공동 개발하는 차세대 전투기의 제3국 수출을 허용하는 등 최근 무기 판매 확대를 추진하고 있다.