제롬 파월 미국 연방준비제도(Fed·연준) 의장이 7일(현지시간) 연방공개시장위원회(FOMC) 회의를 마치고 취재진 질문에 답하고 있다. 이날 연준은 기준금리를 0.25%포인트 내린 4.50~4.75%로 조정했다. [AFP = 연합뉴스]

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“기준금리 앞으로 계속 인하한다. 도널드 트럼프 후보가 대통령에 당선됐지만 통화정책에 영향 없고, 사퇴 압박해도 의장직 물러나지 않겠다.”

7일(현지시간) 제롬 파월 미 연방준비제도(Fed·연준) 의장이 연방공개시장위원회(FOMC) 회의를 마치고 기자회견에서 밝힌 내용은 이처럼 요약된다. 다만 월가는 트럼프 당선인이 내년 1월 취임하게 되면 감세와 관세인상 등에 따른 인플레이션으로 금리 인하 속도는 느려질 것으로 내다봤다.

연준은 이날 기준금리를 예상대로 0.25%포인트 내린 4.50~4.75%로 하향 조정했다.


이는 지난 9월 빅컷(0.5%포인트 인하) 이후 두 번째 인하다. 연준은 “올해 초부터 고용시장 조건이 대체적으로 완화됐고, 인플레이션은 2% 목표를 향해 진전했다”면서 기준금리 인하의 이유를 설명했다.

파월 의장은 “오늘 금리 인하에도 불구하고 현재 통화정책은 아직도 제약적이라고 생각한다”면서 “통화정책 기조를 더 중립적으로 가져갈 것”이라고 밝혔다. 앞으로도 기준금리를 꾸준히 더 인하할 계획이라는 말이다.

다만 12월 기준금리에 대해선 “데이터를 봐야 한다. 12월 FOMC 회의까지 6주나 남았기 때문에 어떠한 가능성도 배제할 단계가 아니다”고 밝혔다.

뉴욕증권거래소 트레이더가 엄지를 치켜세우고 있다. [사진 = 연합뉴스]

최근 미국 경제가 예상보다 호조를 보이면서 인하 의견이 많지만 동결 가능성도 열어놓았다는 평가다. 파월 의장은 “9월 이후 고용과 소매판매 등 경제 활동 데이터가 예상보다 더 강했다”면서 “경제 하방리스크가 줄었다”고 말했다.

사실 이날 기자회견은 트럼프 전 대통령 당선에 따른 통화정책 경로 변화, 연준의 독립성 및 파월 의장 본인의 거취에 집중됐다. 이에 대해 파월 의장은 연준의 독립성을 지킬 것을 천명했다. 트럼프 당선인은 지난달 언론 인터뷰에선 “재선되면 파월 의장이 옳은 일을 하고 있다고 생각될 경우 해고하지 않을 것”이라고 말한 바 있다.

파월 의장은 트럼프 당선인이 사퇴를 요구할 경우 그만둘 것이냐는 기자 질의에 “안 하겠다”라고 단언했다. 또한 미 대통령이 파월 의장을 포함한 연준 이사진을 해임하거나 강등시킬 법적 권한이 있느냐는 질의에 “법적으로 허용되지 않는다”라고 강조했다. 파월의 의장직 임기는 2026년 5월까지다.

제롬 파월 연준 의장 [AP = 연합뉴스]

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아울러 파월 의장은 당장 트럼프의 당선이 통화정책에 영향을 전혀 미치지 않는다고 강조했다.

또한 트럼프 당선인이 추진할 감세를 위한 세법 개정에 대해서도 파월 의장은 “법 개정에 시간이 걸리고, 전반적인 정책이 어떤 영향을 줄지 봐야한다“며 ”지금은 초기 단계이고, 우리는 정책이 무엇인지 알지 못하고, 언제 시행될지 알 수 없다“고 선을 그었다.

파월은 더 나아가 ‘미국의 재정적자가 너무 높은데 어떻게 보느냐’는 질의에 “미국 정부의 재정정책 경로는 지속 가능하지 않아 경제에 위협이 될 수 있는 요소가 될 수 있다”고 밝혔다. 간접적으로 트럼프의 감세 정책 등으로 재정적자 확대될 경우 미 경제에 리스크로 작용할 수 있음을 시사한 것이다.

월가에서는 12월 FOMC까지는 연준이 최근 점도표에서 계획한 대로 0.25%포인트 금리를 인하할 가능성이 높지만 트럼프가 대통령으로 취임하는 내년 1월부터는 기준금리 인하 속도가 둔화될 것으로 내다보고 있다.

트럼프 전 대통령이 약속한 전면적인 수입품 관세 부과와 조세 감면은 물가를 올리는 요인이라는 게 경제 전문가들의 공통된 평가다. 트럼프 전 대통령의 불법 이민자 추방 공약도 실행될 경우 인플레이션을 상승시킬 수 있다. 노무라홀딩스는 트럼프 전 대통령의 공약이 실행될 경우 내년 미국 인플레이션이 0.75%포인트 상승할 것이라고 예측했다.

JP모건의 마이클 페롤리 수석 이코노미스트는 미 대선 결과가 연준 금리 결정에 미치는 영향에 대해 “11월 회의엔 영향이 없고12월에도 (인하 전망에) 아마도 별다른 영향을 미치지 않을 것”이라면서도 “그러나 그 이후 상황은 흥미진진해질 수 있다”라고 말했다.

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