윤석열 대통령이 외신과의 인터뷰에서 “김건희 여사 문제에 어떻게 대응할 것이냐”는 질문을 받자 문재인·노무현 전 대통령의 부인들을 거론하며 “전임 정부의 영부인도 논란에 휩싸였다”고 답변했습니다.

미국 시사 주간지 뉴스위크는 현지 시각 지난 8일 윤석열 정부 임기 반환점을 맞아 진행한 대통령 단독 인터뷰 전문을 홈페이지에 공개했습니다. 지난달 16일 서울에서 70분간 진행된 인터뷰에서 기자는 “김건희 여사가 여러 혐의를 받고 있는데 이 문제에 어떻게 대응할 것이며, 이러한 논란이 현재 추진 중인 개혁에 어떤 영향을 미칠 것으로 보느냐”고 물었습니다. 이에 윤 대통령은 “전임 정부의 영부인도 논란에 휩싸인 적이 있다”며 “문재인 전 대통령 부인은 인도 타지마할을 방문할 때 대통령 전용기를 이용해 논란이 됐고, 노무현 전 대통령 부인도 뇌물 수수 혐의를 받았다”고 밝혔습니다. 또, “야당의 지나친 정쟁화 시도로 인해 제 아내를 둘러싼 논란이 부풀려진 것도 사실”이라고 덧붙였습니다. 윤 대통령은 지난 7일 대국민 담화에서도 "침소봉대는 기본이고, 없는 것까지 만들어서 그야말로 저를 타깃으로 해서 제 처를 많이 좀 악마화시킨 것은 있습니다"라고 말한 바 있습니다.

윤 대통령은 김 여사를 둘러싼 의혹이 윤 정부가 추진하는 정책에 어떤 영향을 미칠 것인지에 대한 질문엔 답하지 않았습니다. 그러면서 “이미 전임 정부 때부터 제 아내에 대한 광범위한 수사가 진행됐지만 기소되지 않았다”며 “특별검사는 검사가 중대한 위법을 저지르거나, 공정함을 잃었다는 신뢰할 만한 혐의가 있을 때 임명되지만 이번 건은 이에 해당하지 않는다”고 밝혔습니다. 뉴스위크는 윤 대통령 단독 인터뷰를 커버스토리로 다루며 '국내적 진실들'이라는 제목을, '윤 대통령의 가장 큰 문제는 북한이 아니다'라는 부제를 달았습니다. 이 매체는 김 여사 논란에 대해 "윤 대통령에 큰 정치적 공격을 불러오고 개혁 추진을 잠재적으로 복잡하게 만들었다"고 지적하기도 했습니다.