“기다려라”라는 말도… ‘즉각 복귀’ 명령으로 해석
“러시아, 북한군 포함 5만명 소집... 곧 공격 투입”

러시아 지원을 위해 우크라이나 전장에 파병된 북한군 병력을 표현한 일러스트. 우크라이나 국가저항센터(NRC) 홈페이지 캡처

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우크라이나군이 러시아 쿠르스쿠주(州) 지역에서 감청한 북한군 무선 통신 내용을 10일(현지시간) 공개했다. “하나 둘, 하나 둘” “나 물개 수신” 등 북한말이 담겨 있는데, ‘즉각 복귀’ 명령을 뜻한다는 게 우크라이나군 해석이다.

우크라이나 국방부 산하 정보총국(HUR) 발표에 따르면 이 같은 내용은 전날 감청에서 잡혔다. 해당 통신에서는 “하나 둘, 하나 둘” “기다려라” “나 물개 수신” “물개 둘, 물개 하나, 물개 하나” 등과 같은 북한말이 나온다. 군인으로 추정되는 남성 목소리이며, 동료에게 무언가를 지시하는 것으로 추정된다. 우크라이나군은 즉각 복귀하라는 명령이라고 풀이했다.

우크라이나와 미국 당국은 현재 북한군 1만1,000명이 러시아 지원을 위해 파병됐고, 현재 쿠르스크주에 주둔해 있는 것으로 파악하고 있다. 파병된 북한군은 소규모 교전을 이미 치렀으며, 조만간 본격적으로 실전에 투입될 것이라는 게 우크라이나 당국의 전망이다.

미국 뉴욕타임스(NYT)는 미 정부 관계자들을 인용, “러시아가 (우크라이나에 점령된) 쿠르스크 탈환을 위해 북한군을 포함해 5만 명 병력을 소집했다”고 이날 보도했다. 신문은 북한군 일부가 우크라이나군 진지를 겨냥한 정면 공격에 투입될 것으로 예상된다고 전했다.

김정우 기자 wookim@hankookilbo.com