尹, 미국 시사 주간지와의 인터뷰에서
"전임 정부 영부인들도 논란 휩싸여"
곽상언 의원 "동문서답하면서 과녁 옮겨"
"김건희 특검법 수용해야" 당위성 강조

윤석열 대통령의 필리핀·싱가포르 국빈방문 및 한-아세안회의 참석 등 순방에 동행하는 부인 김건희 여사가 지난달 6일 경기 성남시 서울공항에서 공군 1호기에 탑승하기 위해 이동하고 있다. 뉴시스

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윤석열 대통령이 최근 미국 시사 주간지와 가진 인터뷰에서 김건희 여사와 관련된 질문에 '노무현·문재인 전 대통령 영부인도 논란이 있었다'라는 취지의 답변을 한 것에 대해 노 전 대통령 사위인 곽상언 더불어민주당 의원이 반발하고 나섰다. 곽 의원은 김 여사도 다른 영부인들과의 형평성 차원에서 수사를 받아야 한다며 특별검사법의 당위성을 강조하고 나섰다.

곽 의원은 10일 자신의 페이스북에서 8일 공개된 윤 대통령과 미국 시사 주간지 뉴스위크와의 인터뷰 내용을 인용했다. 윤 대통령은 해당 매체와의 인터뷰에서 김 여사 관련 질문을 받자 "전임 정부의 영부인도 논란에 휩싸인 적이 있다"면서 "문재인 전 대통령 부인은 인도 타지마할을 방문할 때 대통령 전용기를 이용해 논란이 됐고, 노무현 전 대통령 부인도 뇌물 수수 혐의를 받았다"고 밝혔다.

미국 시사 주간지 뉴스위크가 15일 발간되는 최신호에서 윤석열 대통령과의 단독 인터뷰를 보도했다. 윤 대통령은 지난달 16일 서울 용산구 대통령 집무실에서 가진 인터뷰에서 김건희 여사와의 문제에 대해 야당의 지나친 정쟁화 시도로 인해 제 아내를 둘러싼 논란이 부풀려진 것도 사실이라면서 문재인 노무현 전 대통령의 영부인들도 문제가 있었다는 취지의 발언을 했다. 대통령실 제공

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곽 의원은 윤 대통령의 답변을 그대로 옮긴 뒤 "김 여사의 혐의와 그 대응 방법에 대해 물었는데, 윤 대통령은 '전임 정부 영부인의 혐의'에 대해서 답했다"고 지적했다. 그러면서 "전임 정부 영부인의 혐의를 부각하는 것이 향후 김 여사의 혐의에 대한 대응 방법인 것을 분명히 한 것"이라고 덧붙였다. "동문서답을 하면서 과녁을 다른 곳으로 옮기는 것"이라고도 표현했다.

이어 곽 의원은 과거 노 전 대통령 일가가 검찰 수사를 받았던 사실을 언급하며 김 여사도 수사를 받아야 한다고 주장했다. 그는 "윤 대통령이 이렇게 '노무현 부인도 문제 일으켜…'라고 하니, 저도 상식과 공정의 기준에서 이렇게 말씀드린다"면서 "김건희 여사도 자신의 행위에 상응하는 고통을 받아야 한다. 그래야 법률적 정의와 공정이 미력하나마 회복되는 것"이라고 했다. 아울러 "국민이 원하는 특검 수용은 그 첫발이 될 것"이라고 강조했다.

곽상언 더불어민주당 의원이 지난달 14일 오후 전남 나주시 한국전력공사 본사에서 열린 산업통상자원중소벤처기업위원회 국정감사에서 김동철 한국전력공사 사장에게 질의하고 있다. 나주=뉴시스

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한편 더불어민주당은 이날 오는 14일 국회 본회의에서 수사 대상 축소 및 제3자 추천 권한을 담은 '김건희 특검' 수정안을 처리하겠다고 밝혔다. 당초 민주당은 특검을 야당 측이 추천해 임명하고, 김 여사 주가 조작 및 명품 가방 수수 의혹 등 14개 수사 대상을 명시한 특검법을 추진했다. 그러나 수정안을 통해 여당과의 협상력을 높이고, 윤 대통령이 특검법에 재의요구권(거부권)을 행사할 경우 이달 24일 치러질 재표결에서 여당의 이탈표를 이끌어 낼 전략을 세운 것으로 풀이된다.

이현주 기자 memory@hankookilbo.com