미 공군은 현지시간으로 12일 한국을 포함한 핵심 지역에서 4세대 전투기 업그레이드와 4·5세대 항공기 통합 강화를 위해 A-10(에이 텐) 공격기를 퇴역시킨다고 밝혔습니다.

이에 따라 현재 오산기지에 배치한 A-10 공격기 24대도 내년 1월부터 순차적으로 퇴역시키고 F-16 전투기를 업그레이드 하는 방식을 도입할 것으로 보입니다.

1970년대 도입된 A-10 공격기는 저고도로 비행하며 적의 탱크나 기계화부대를 중점적으로 타격하는 공격기지만, 지상 화력을 지원하는 전용 기체라는 점에서 역할이 제한적이라는 평가를 받아왔습니다.

미군은 도널드 트럼프 미 대통령 당선인에 따른 '주한미군 감축' 우려를 의식한 듯 이번 A-10 공격기의 퇴역은 오래전부터 계획된 전략에 따른 것이며 한미 연합 방위 태세에는 이상이 없다고 강조했습니다.

YTN 김문경 (mkkim@ytn.co.kr)

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