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지난달 취업자 증가 폭이 넉 달 만에 10만 명대를 밑돈 것으로 나타났다. 길어지는 내수 부진이 고용 둔화로까지 이어지면서 내수와 밀접한 도소매업 등에서 취업자 감소가 두드러졌다. 직원을 둔 자영업자도 7개월 만에 감소세로 돌아섰다.

고용시장 위축의 피해는 일용직 근로자와 영세 자영업자 등 취약계층에 집중되고 있다. 일자리 사정이 나빠져 소득이 줄어든 서민들이 다시 지갑을 닫으면서 내수가 위축되는 악순환에 빠질 수 있다는 우려가 커지고 있다.

● 도소매 취업자 3년 3개월 만 최대폭 감소

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13일 통계청이 발표한 고용동향에 따르면 지난달 취업자 수는 2884만7000명으로 1년 전보다 8만3000명 느는 데 그쳤다. 취업자 증가 폭이 10만 명을 밑돈 것은 올 6월(9만6000명) 이후 넉 달 만이다. 7∼9월에는 10만 명대 증가세를 보이며 반짝 늘었는데 다시 꺾였다.

정부는 지난해 10월 취업자 수가 큰 폭(34만6000명) 증가한 데 따른 기저효과라고 설명하지만, 그보다는 침체된 내수로 관련 일자리가 쪼그라든 결과라는 분석이 지배적이다. 실제 고용이 줄어든 업종은 대부분 내수와 밀접한 분야다. 도소매업 취업자 수는 1년 전보다 14만8000명 줄어 3년 3개월 만에 가장 큰 폭으로 감소했다. 건설업 취업자 수는 9월까지 석 달 연속 최대 감소세를 새로 쓴 데 이어 지난달에도 9만3000명 줄었다. 제조업 일자리도 4개월째 뒷걸음질 중이다.

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내수와 관련된 다른 경제 지표도 악화일로다. 상품 소비를 보여주는 소매판매는 올 3분기(7∼9월)에 1년 전보다 1.9% 감소했다. 소매판매는 2022년 2분기(―0.2%)부터 10개 분기째 줄고 있는데, 이는 1995년 관련 통계 작성 이후 가장 긴 내리막이다. 서비스 소비를 나타내는 서비스업생산도 3분기 1.0% 느는 데 그쳤다. 2021년 1분기(0.7%) 이후 가장 낮은 증가세다.

● 내수 침체, 자영업 경기 강타

고용 둔화의 직격탄은 특히 취약계층이 맞고 있다. 지난달 임금근로자 중에서도 가장 취약한 계층으로 꼽히는 일용근로자는 1년 전보다 10만 명 줄었다. 상용직, 임시직 근로자가 10만 명 안팎 늘어난 것과 대조적이다.

직원을 둔 자영업자는 7000명 줄어 올 3월 이후 처음으로 전년보다 줄었다. 직원 없는 ‘나 홀로 사장님’은 4만4000명 늘었는데, 인건비 부담에 자영업자들이 아르바이트생을 줄인 결과로 풀이된다.

내수 침체는 자영업 경기에 큰 충격을 주고 있다. 폐업 자영업자에게 지급되는 ‘노란우산 폐업공제금’은 9월 기준 1조 원을 넘겼다. 지난해에는 연말에 처음으로 1조 원을 넘어섰는데 올해는 공제금이 나가는 속도가 더 빨라졌다. 자영업자들이 제때 갚지 못한 빚은 6월까지 2조6000억 원으로 이 역시 역대 최대다.

올해 7월 열린 ‘2024년 서울 중장년 일자리 박람회’에서 관람객들이 줄을 서 있는 모습. 뉴스1

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고용이 위축되면 소득이 줄어든 취약계층들이 소비를 더욱 줄일 수 있다는 우려가 나온다. 앞서 2분기(4∼6월) 소득 하위 20% 가구의 월평균 근로소득은 1년 전보다 7.5% 줄어든 바 있다. 연초 고물가 여파로 뒷걸음쳤던 가구 실질소득이 2분기 소폭(0.8%) 늘었지만 저소득층은 이 같은 회복세에서 비켜나 있는 것이다. 반면 이 기간 소득 상위 20% 가구의 근로소득은 큰 폭(8.3%)으로 뛰며 양극화가 뚜렷했다.

바닥 경제에 좀처럼 온기가 돌지 않자 정부도 임기 후반 주요 국정 목표를 ‘양극화 타개’로 잡고 재정을 지원하겠다는 방침을 밝혔다. 대통령실 관계자는 “양극화를 해소할 정책을 다각도로 검토 중이다. 소상공인과 자영업자와 관련된 것도 있을 것”이라고 예고했다. 정부가 검토하고 있는 자영업자 대책에는 소상공인·자영업자 전용 채무조정 제도인 ‘새출발기금’의 요건을 완화하는 등 금융지원안이 담길 것으로 알려졌다.

세종=송혜미 기자 1am@donga.com

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