올해 햅쌀 5만6000t이 초과 생산 될 것으로 예상됐다. 정부는 산지 쌀값 하락을 막기 위해 20만t을 사들인다는 방침이다. 또 이 같은 쌀 공급 과잉 문제를 반복하지 않도록 이달 중 '쌀 산업 근본 대책'을 마련해 추진하기로 했다.

15일 통계청은 올해 햅쌀 생산량을 2021년 이후 최저 수준인 358만5000t으로 예상했다. 쌀 생산량이 최저치라해도 쌀 소비가 빠르게 줄어드는 상황을 고려하면 올해도 과잉 공급이 우려된다.

한 미곡 창고에 쌓여 있는 대형 쌀 포대. 연합뉴스

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정부는 올해 햅쌀이 5만6000t 남을 것으로 예측하고, 이보다 14만4000t 많은 20만t을 수매해 시장에서 격리하는 방식으로 쌀값 하락을 방어하기로 했다. 정부는 이와 별개로 공공비축미 36만t도 매입한다는 방침이다.

또 정부와 농협은 올해 벼 매입 자금을 작년보다 9000억원 늘려 4조3000억원 지원한다. 이 가운데 정부 지원액이 1조3000억원, 농협 지원액이 3조원이다.

농식품부는 벼 매입 자금을 받은 산지 유통업체가 의무 매입물량을 연내 사들이도록 지도를 강화할 예정이다.

이 밖에 산지 유통업체의 저가 판매에 따른 시장 교란 행위를 지속 점검하고, 부정 유통 단속 기간을 연말까지로 한 달 연장하기로 했다. 농식품부는 쌀 공급 과잉으로 인한 산지 가격 하락 문제를 막기 위해 구조 개혁이 필요하다고 보고 있다. 특히 벼 재배 면적 감축을 위해 각 시도에 감축분을 배정하는 방안을 고려하고 있다.

박수진 농식품부 식량정책실장은 이날 서울에서 열린 양곡수급안정위원회에서 "구조적 공급과잉 문제를 반복하지 않도록 벼 재배 면적을 조정하고 품질 위주의 생산 체계로 전환, 신규 수요 창출 등의 내용을 포함한 '쌀 산업 근본대책'을 이달 중마련해 추진할 계획"이라고 말했다.

세종=안용성 기자 ysahn@segye.com

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