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젊은 층을 중심으로 비혼 출산에 긍정적인 인식이 확산되고 있다. 20대 5명 중 2명은 '결혼하지 않고도 자녀를 낳을 수 있다'고 생각하는 것으로 파악됐다.

17일 통계청 '2024년 사회조사'와 국가통계포털(KOSIS)에 따르면 올해 20∼29세 중 '결혼하지 않고도 자녀를 가질 수 있다'는 응답은 전체의 42.8%로 집계됐다.

2014년까지만 해도 30.3%가 긍정적인 답변을 했는데 10년 동안 12.5%포인트 늘었다.

해당 기간 약간 동의한다는 응답이 24.6%에서 올해 28.6%로 소폭 증가했다. 전적으로 동의한다는 응답은 5.7%에서 14.2%로 큰 폭으로 늘었다. 반면 전적으로 반대한다는 응답은 2014년 34.9%에서 올해 22.2%로 줄었다.

성별로 보면 20대 남성의 43.1%, 20대 여성의 42.4%가 결혼하지 않고도 아이를 가질 수 있다고 답했다. 전적으로 동의한다는 응답은 남성(12.6%)보다 여성(15.9%)이 높았다.

20대 중 결혼을 '반드시 해야 한다' 또는 '하는 것이 좋다'고 답한 비율은 2014년 51.2%에서 2024년 39.7%로 감소했다.

비혼 출산에 대한 청년층의 인식 변화는 실제 출산율 통계에도 반영됐다. 지난해 출생통계에서 혼인 외의 출생아는 1만900명으로, 전년보다 1100명 늘었다. 이는 전체 출생아 중 4.7%에 해당한다. 혼인 외 출생아는 2020년 6900명, 2021년 7700명, 2022년 9800명으로 매년 증가하는 추세다.

다만 비혼 출산의 비중과 인식이 변화하고 있지만 정책적 움직임은 더딘 상태다.

대부분의 출산·양육 지원 정책들이 '결혼한 부부'를 중심으로 설계돼 있기 때문이다. 그 결과 '정책 사각지대'에 놓인 가능성이 높다. 정부 저출산고령위원회는 지난 6월과 7월 '저출생 추세 반전을 위한 대책'을 통해서 일·가정양립과 양육, 주거를 아우르는 지원 대책을 발표했지만 비혼 출산에 대한 제도화·지원 내용은 빠졌다.

이정윤 기자 leejuyoo@asiae.co.kr
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